Вслед за десяткой значимых научных открытий 2009 года по версии журнала Science, свой топ-10 озвучил канал Discovery, причем не за один год, а сразу за десять лет.
1) Возглавляет этот рейтинг глобальное потепление. За минувшие десять лет ученые доказали беспрецедентное ускорение таяния ледников в Арктике, Антарктиде, Европе, обнаружили, что знаменитый Килиманджаро вскоре может лишиться своих снегов и т. д.
«С повышением уровня Мирового океана прибрежные города и острова станут более уязвимы из-за наводнений, подобных тем, что случились не так давно в Новом Орлеане», — говорится в тексте, объясняющем выбор телеканала.
Накануне в Копенгагене завершился саммит ООН, посвященный проблемам изменения климата. Итогом саммита стало подписание политической декларации, которая не содержит конкретных обязательств по сокращению выбросов парниковых газов и ни в коей мере не является заменой Киотскому протоколу.
Это значит, что проблема глобального потепления осталась нерешенной.
Если расчеты ученых, что основной вклад в изменение климата происходит за счет антропогенного фактора, являются верными и если замена Киотскому протоколу не будет найдена, то у глобального потепления есть прекрасные шансы возглавить рейтинг Discovery еще через десять лет.
2) «Серебро» от канала Discovery достается генетикам, которые вели работы по расшифровке генома человека. Кроме того, ученые расшифровали геномы ряда животных и растений, от свиньи до кукурузы.
Расшифровка генома необходима для того, чтобы понимать, почему человек обладает теми или иными особенностями, подвержен тем или иным болезням. Расшифровке генома животных и растений также есть множество существенных применений, от лечения болезней до повышения урожайности.
3) Замыкает тройку призеров обнаружение воды на Марсе, которое удалось космическому аппарату Phoenix в 2008 году. Тогда этот аппарат вырыл слой белого вещества, которое под косыми лучами приполярного марсианского солнца испарилось.
Другие американские космические аппараты, отправленные к Марсу, Mars Global Surveyor и Mars Expedition Rovers, за последнее десятилетие обнаружили также русла бывших рек на Красной планете и ископаемые, свидетельствующие о том, что раньше на Марсе была неплохая водная система.
Теперь ученые пытаются выяснить, могли ли в этой воде существовать какие-нибудь микроорганизмы.
Все это может существенно приблизить нас к ответу на важный вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?
4) Стволовые клетки, которые в данном рейтинге занимают четвертое место, вполне могли бы его возглавить, но по этическим соображениям мировому сообществу приходится сдерживать опыты в этом направлении. Использование индуцированных плюрипотентных (от латинского pluralis, «множественный», и potentia, «сила, мощь, возможность») стволовых клеток (iPCs), то есть клеток, способных превращаться в любую клетку человеческого тела под действием управляющих сигналов, может привести к созданию сколько угодно большого количества людей, не имеющих родителей, и этих людей можно было бы использовать, например, в военных целях. С другой стороны, использование этих клеток может помочь в лечении множества болезней, когда требуется трансплантация органов или тканей тела. Эти органы можно было бы «вырастить» из стволовых клеток.
5) Первую половину рейтинга замыкает разработка приборов, позволяющих управлять автоматизированными конечностями с помощью сигналов мозга. Подобные опыты начались на обезьянах еще в 2000 году. На данный момент уже есть люди, обладающие управляемым протезом руки: они могут шевелить пальцами, сжимать кулак и поднимать различные предметы.
Нет сомнений, что продолжение работы в этом направлении может в ближайшее время существенно помочь инвалидам сократить различие между ними и здоровыми людьми.
6) Открытие и исследование планет у других звезд, помимо Солнца, — экзопланет — за прошедшие десять лет достигло большого прогресса, и о последних открытиях в этой области «Газета.Ru» регулярно сообщает своим читателям.
К настоящему моменту известны уже более 400 экзопланет.
Правда, среди них пока нет планеты, более или менее похожей на Землю, как по размерам, так и по температурным условиям, но с развитием наблюдательных методов открытие «второй Земли» вполне может стать реальностью в ближайшие годы. Правда, это произойдет в том случае, если такая «вторая Земля» существует.
7) Седьмая позиция от канала Discovery досталась предкам человека, останки которых удалось открыть археологам за последние десять лет. Конкретно эксперты телеканала выделяют Тумаи, найденного в 2002 году в Республике Чад (правда, неизвестно, перемещался ли этот сахелантроп на двух ногах и действительно ли он является предком человека), и «прабабушки человека» Арди, открытие и исследование которой журнал Science назвал самым значимым открытием 2009 года.
8) Следующую позицию занимает косвенное свидетельство существования темной материи, выявленное при наблюдениях за объектом 1E0657-56, представляющим собой два взаимодействующих скопления галактик. Наблюдения рентгеновского телескопа Chandra показали, что для образования такого объекта необходимы громадные массы невидимого вещества.
Наблюдения других телескопов, в том числе «Хаббла», за счет искажения и усиления светового потока в результате гравитационного линзирования подтвердили существование невидимых массивных облаков и даже указали на их возможное местоположение.
9) Девятое место досталось обнаружению и исследованию мягких тканей (кровеносных сосудов, костного матрикса и т. п.) в останках небольшого динозавра из рода T. Rex. Последующий анализ показал, что аминокислотная составляющая динозавров схожа с подобной у современной курицы.
10) Замыкает данный рейтинг пересмотр состава Солнечной системы. После открытия планет, размеры которых превышали Плутон, считавшийся девятой планетой в окрестностях Солнца, в Праге в 2006 году состоялась ассамблея Международного астрономического союза, где принята новая резолюция, пересматривающая классификацию планет в Солнечной системе. С тех пор вокруг Солнца обращаются лишь восемь планет — четыре из земной группы (Меркурий, Венера, Земля и Марс) и четыре планеты-гиганта (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). Все остальные планеты, в том числе Плутон, с 2006 года называются карликовыми.