Порядка двух процентов населения таких развитых стран, как Испания, США, Ирландия и Великобритания, потребляют кокаин. Без новейших достижений науки с наркотической зависимостью не справиться, и положительные сдвиги в этом направлении есть. Врачи медицинской школы Йельского университета провели испытания вакцины, которая способна излечить человека от пристрастия к кокаину. При введении вакцины в организм она вырабатывает антитела, нейтрализующие кокаин и делающие его уязвимым для фермента холинэстеразы, который в организме человека вырабатывается в основном в печени и обладает свойством антитоксина. В результате человек, у которого достигнут соответствующий уровень антител, употребляя кокаин, не почувствует никакого эффекта.
И это может заставить наркомана расстаться с его пагубной привычкой.
В ходе исследования, результаты которого опубликованы в статье в журнале Американской медицинской ассоциации Archives of General Psichiatry, ученые провели испытания вакцины, которая должна нейтрализовать действие кокаина. В общей сложности участие в эксперименте приняли 115 человек в возрасте от 18 до 46 лет (среди них 67% составили мужчины, 87% — представители белой расы). 55 человек получили вакцину, а остальные — плацебо. Инъекции вакцины вводились испытуемым пять раз на протяжении 12 недель.
По итогам работы необходимый уровень антител был достигнут у 38% участников эксперимента.
Поскольку кокаин выходит из организма человека в течение трех дней, то врачи в течение 24 недель три раза в неделю брали анализы мочи у участников эксперимента. Среди тех людей, которые принимали вакцину, у 21 человека уровень антител достиг значения 43 микрограмма на миллилитр крови и больше. В период с 9-й по 16-ю недели у 45% этих людей в моче не было обнаружено никаких следов кокаина. У тех, у кого уровень антител был ниже и кто получал плацебо, следов наркотика не было обнаружено в 35% случаев.
Кроме того, оказалось, что среди участников эксперимента 53% принимавших вакцину снизили употребление кокаина более чем наполовину. В группе, принимавшей плацебо, таковых оказалось лишь 23%.
В общей сложности ученые установили, что около 40% испытуемых достигли уровня антител от 20 микрограмм на миллилитр крови.
Этого уровня достаточно, чтобы не получить эффекта от одной-двух доз кокаина, которые в противном случае могли бы вызвать рецидив и заставить людей вновь начать употреблять «белый порошок».
Доктор Томас Костен, один из авторов работы, комментируя BBC результаты исследования, отметил, что это было первое успешное испытание вакцины, нейтрализующей действие кокаина, в сравнении с контрольной группой, принимавшей плацебо. При этом ученый считает, что злостных кокаинщиков, которые принимали наркотик в течение 6–8 лет, нужно лечить такой вакциной около двух лет, так как курс из нескольких вакцинаций обеспечивает необходимый уровень блокирующих антител лишь на протяжении восьми недель и потом люди могут вновь вернуться к пагубной страсти.
Костен также полагает, что подобную технологию можно применить для лечения зависимости и от других наркотиков.
Это помогло бы избежать варианта, при котором человек, избавившись от кокаиновой зависимости, «пересел» бы на другой наркотик. Алкоголизм таким образом вылечить невозможно: молекула этилового спирта слишком мала, чтобы на нее могли воздействовать антитела.