Тюрьма встала поперек дороги

Сразу две значительные археологические находки сделаны в Великобритании. В пригороде Лондона при строительстве тюрьмы был найден самый древний в Англии участок деревянной мостовой, а в гробнице в Шотландии обнаружена масса ценных предметов.

Тюрьма Белмарш, расположенная на юго-востоке Лондона, является одной из самых известных тюрем Великобритании и оборудована для содержания особо опасных преступников. В ней отбывали срок террористы из Ирландской республиканской армии, там готовили специальную одиночную камеру для бывшего президента Югославии Слободана Милошевича, в зале суда тюрьмы Белмарш судили бывшего чилийского диктатора Аугусто Пиночета. Именно в этой тюрьме отбывал заключение Ронни Биггз, участник самого крупного в истории Великобритании ограбления поезда, который на прошлой неделе был условно-досрочно освобожден.

Как это часто бывает с надежно работающими предприятиями и учреждениями, перед руководством тюрьмы Белмарш встал вопрос о ее расширении и строительстве нового здания. Но предварительные работы по исследованию территории, где должен появиться новый корпус тюрьмы, неожиданно превратились в археологические раскопки.

Под торфяным слоем на глубине почти пять метров были найдены деревянные сооружения, возраст которых составляет шесть тысяч лет.

Как утверждают археологи юго-восточного отделения Института археологии при Университетском колледже Лондона, это самая древняя находка из дерева, найденная на территории Великобритании. По знаменитым английским болотам, которые красочно описаны Артуром Конан Дойлем в «Собаке Баскервилей», довольно трудно передвигаться, а тюрьма Белмарш находится на заболоченной местности. Судя по всему, найденная находка из обработанной древесины представляет собой часть мостовой, по которой шесть тысяч лет тому назад перемещались люди.

До этого самой древним деревянным предметом, найденным в окрестностях Лондона, была часть проложенной в лесу тропинки в окрестностях города Сильвертауна. Но ее возраст на 700 лет меньше нынешней находки.

Фрагмент древней дороги, найденный при строительстве нового корпуса тюрьмы Белмарш, может встать в один ряд с дорогой Свит-Трек — доисторической насыпной дорогой на болотистой прибрежной равнине Сомерсет-Левелз в графстве Сомерсет. Дата ее строительства выяснена с высокой точностью: 3807–3806 гг. до н. э., то есть Свит-Трек на 200 лет моложе, чем мостовая, найденная на юго-востоке Лондона. Кстати, одной мостовой успехи археологов в этом месте не исчерпываются: там же обнаружен металлический топор эпохи раннего бронзового века. Так что теперь строительство нового корпуса тюрьмы Белмарш временно отложено: археологи сначала тщательно исследуют эти места в надежде найти еще какие-нибудь артефакты.

Есть чем похвастаться на этой неделе и шотландским археологам. Сотрудники университетов Глазго и Абердина вскрыли обнаруженную в 2008 году в деревне Фортевиот (графство Пертшир) гробницу начала Бронзового века, возраст которой составляет четыре тысячи лет, сообщает BBC.<2>

В гробнице было обнаружено мало человеческих останков, зато найдено много предметов, представляющих историческую ценность.

Например, бронзовый кинжал с золотой полосой в кожаном чехле, а также различные предметы из дерева и металла. Кроме того, на внутренней стороне плиты гробницы обнаружены древние рисунки. Все это позволяет археологам предположить, что они обнаружили захоронение человека, у которого было высокое положение в обществе.

Говоря о достижениях британских археологов, нельзя не упомянуть и об успехе их украинских коллег, обнаруживших у берегов Крыма военный корабль времен Византии, возраст которого составляет порядка тысячи лет.