В науке не редкость, когда одно открытие или работа в одном конкретном направлении дает результат совершенно в другой области. Подобное удалось группе исследователей из Геттингенского института экспериментальной медицины имени Макса Планка под руководством Ханнелор Эренрайх. Наблюдая на протяжении более чем двадцати лет за тем, как проходит терапия почечной недостаточности больных раком с помощью эритропоэтина, медики обнаружили, что
у пациентов, страдающих, в частности, шизофренией и склерозом, улучшились когнитивные функции, то есть функции, отвечающие за способность к умственному восприятию и переработке внешней информации.
Дабы убедиться в том, что эритропоэтин (ЭПО) обладает свойствами улучшения работы мозга, Эренрайх и ее коллеги провели соответствующие эксперименты на мышах. В ходе нескольких этапов обучения мелкие млекопитающие должны были научиться получать воду с сахаром, засовывая свою мордочку в определенные отверстия. Если мышь выбирала правильное отверстие, то срабатывал светодиод, и животное получало награду в виде сладкой водички. В противном случае ничего не происходило.
Оказалось, что мыши, которых регулярно кормили эритропоэтином, оказались более способными учениками, чем те особи, которые его не получали.
«Мыши, употреблявшие эритропоэтин, показали превосходные характеристики в ассоциативном мышлении, оперантных действиях и критерии распознавания на начальных этапах подготовки. К тому же эти мыши показали высокую степень адаптации к новым задачам и продемонстрировали высокую стабильность в их решении», — заявила Ханнелор Эренрайх.
Повышение когнитивных функций с помощью эритропоэтина открывает новые возможности для профилактики и лечения заболеваний нервной системы у людей.
В этом заключается главный результат работы немецких ученых, опубликованной в BMC Biology.
Эритропоэтин наверняка хорошо знаком всем любителям спорта. Этот препарат считается допингом, и периодически на его употреблении попадаются некоторые спортсмены, причем в последнее время, увы, исключительно российские. В частности, в начале нынешнего года в его употреблении были уличены лидеры сборной России по биатлону Екатерина Юрьева, Альбина Ахатова и Дмитрий Ярошенко.
Сам по себе эритропоэтин является одним из гормонов почек.
Он выполняет функцию физиологического стимулятора процесса образования эритроцитов, то есть улучшает кровообращение. Это приводит к повышению работоспособности, что в профессиональном спорте является существенным фактором. Для простых людей, которые не являются спортсменами, эритропоэтин является одним из основных средств, применяемых для лечения почечной недостаточности. Вполне возможно, что теперь эритропоэтин будет применяться и для лечения таких заболеваний, как склероз, болезнь Альцгеймера и даже шизофрения.