На этой неделе в Санкт-Петербурге на X Международном экономическом форуме состоится вручение премии «Глобальная энергия». Более $1 млн поделят на троих: российский академик, секретарь Общественной палаты Евгений Велихов, французский ученый Роббер Аймар и японец Масаджи Йошикава. Они получили награду за проект международного термоядерного реактора ITER, строительство которого начнется во Франции в 2007 году, — о присуждении премии объявили 19 апреля 2006 года.
Как и в прошлом году, без скандалов не обошлось: нобелевского лауреата (и лауреата «Глобальной энергии прошлого года») Жореса Алферова сместили с должности председателя международного комитета по вручению премии.
Скептики говорят, что основная заслуга нынешнего лауреата Евгения Велихова в том, что он уговорил Россию выделить средства для участия в проекте, успех которого сомнителен. И средства немалые: стоимость проекта оценивается в €10 млрд, из которых десятую часть выплачивает Россия.
Впрочем, этот проект в любом случае принесет много пользы от международной коллаборации ученых. Сейчас это второй по грандиозности и затратности международный космический проект после создания Международной космической станции (МКС). ITER — это последняя ступень перед строительством демонстрационной термоядерной станции ДЕМО. Инженерный проект реактора закончили в 1998 году, но только летом 2005 года удалось прийти к соглашению о том, где его, собственно, построят.
Пока успехи термоядерной энергетики невысоки: в действующих образцах реакторов удавалось получить ровно столько же энергии, сколько и затрачивалось на разогрев плазмы. Причем речь идет именно о контуре — потери энергии на подходе к реактору и после выхода привели к тому, что в итоге к условному потребителю приходило меньше энергии, чем подавалось на реактор.
Однако, по словам ученых, если ITER все-таки выйдет на проектную мощность, на выходе он даст в десять раз больше энергии, чем будет затрачиваться на разогрев.
Целесообразность самой термоядерной энергетики также оспаривается. Некоторые ученые нашли много недостатков по сравнению с другими альтернативными источниками энергии. Например, отставленный Алферов активно продвигает гелиоэнергетику. Впрочем, по мнению академика Эрика Галимова, основной недостаток прочих источников альтернативной энергетики в сравнении с термоядерной в том, что их использование создает огромные технические проблемы по концентрированию энергии для нужд промышленности. Поэтому ITER и считается столь перспективным направлением.