Заместитель председателя правительства Сербии Александар Вулин заявил, что президент России Владимир Путин в ходе встречи с ним не затрагивал тему приобретения балканской республикой французских истребителей Rafale, таким образом проявив уважение к Белграду. Его слова приводит сербское издание «Вечерние новости».
«Президент Путин — один из величайших лидеров мира.. Нет, он не упоминал Rafale, но говорил о торговом обмене, газовом соглашении и поддержке Россией всех сербских усилий», — сказал он.
По словам Вулина, Путин — искренний друг Сербии.
Вулин рассказал, что западные лидеры стали бы упрекать Белград, если бы он закупил военные самолеты у Москвы.
«Путин же ни разу не упрекнул Сербию, уважая наши потребности и решения, он великий человек и большой друг, и поэтому сербы его любят», — отметил зампредседателя правительства Сербии.
29 августа во время визита президента Франции Эммануэля Макрона в Сербию президент Сербии Александар Вучич объявил о подписании соглашения на сумму €2,7 млрд, которое включает поставку 12 новых истребителей Rafale и сопутствующих услуг. Он подчеркнул, что эта сделка значительно повысит оперативные возможности сербской армии.
В сербских оппозиционных СМИ и политических кругах возникли слухи о том, что в соглашении между Францией и Сербией по самолетам содержится пункт о передаче сербских МиГ-29 через Францию украинским властям. Вучич решительно опроверг эти утверждения. Также министр обороны Сербии Братислав Гашич опроверг информацию о том, что контракт с компанией Dassault Aviation включает передачу сербских МиГ-29 Украине.
Российский военный аналитик и главный редактор журнала «Национальная оборона» Игорь Коротченко отмечал, что предположения политических противников сербского президента о возможной передаче 14 истребителей МиГ-29 во Францию с целью их реэкспорта на Украину направлены на ухудшение отношений между Москвой и Белградом.
Ранее Вучич объяснил покупку истребителей у Франции, а не России.