Два формата
Первичные выборы в США, иными словами внутрипартийное голосование, делятся на два формата:
- кокусы — собрание сторонников политических партий или общественных групп. Их главная особенность — в том, что на кокусах за кандидатов голосуют не бюллетенями, а телами — избиратели физически собираются в группы, где их подсчитывают. Такой формат голосования используют в 15 из 50 штатов США, а также округе Колумбия;
- праймериз — предварительные выборы — предпочитают в остальных регионах.
Первые праймериз исторически устраивают в штате Нью-Гэмпшир, а кокусы — в Айове. Организация последних сильно отличается от праймериз. Предварительные выборы проводятся штатами в форме голосования с избирательными урнами и подсчетом бюллетеней. Кокусы же оплачиваются из партийных бюджетов, а процедура проходит в общественных местах — библиотеках, школах, церквях. Обе процедуры могут идти как в закрытом, так и открытом форматах.
Кокусы задумывались как символ народного голосования. Однопартийцы разбиваются на группы в зависимости от того, кого из участников президентской гонки они поддерживают. Следом начинается наиболее интересная часть — убеждение. Члены групп начинают общаться со сторонниками других кандидатов, узнавая об их предпочтениях и пытаясь склонить на свою сторону. Несколько часов спустя подводят итоги: побеждает кандидат, в чьей группе больше всего делегатов.
Выбор кандидатов
Кокусы в Айове имеют особое значение для Демократической партии — на них нередко определяется главный кандидат предвыборной гонки. К примеру, так было с Джимми Картером, Альбертом Гором и Бараком Обамой. Однако, учитывая планы действующего президента-демократа Джо Байдена на переизбрание, кокусы партии будут формальными. Кандидат на пост главы государства уже фактически определен.
Что касается Республиканской партии, то она традиционно больше ориентируется на исход первых праймериз в Нью-Гэмпшире. Там ждут уверенной победы Дональда Трампа, который, согласно опросам, занимает лидирующее положение внутри партии и обходит всех своих оппонентов с большим отрывом.
Кокусы и праймериз должны завершиться к концу лета. Затем на общенациональных партийных съездах официально изберут кандидатов в президенты. На съездах штаты представлены разным числом делегатов — пропорционально количеству избирателей в штате.
Чтобы стать кандидатом в президенты, номинант должен завоевать абсолютное большинство голосов, то есть набрать голоса 50% делегатов плюс один голос. Четыре года назад порог у демократов был установлен на уровне 1991 из 3979 делегатов партийного съезда.
Исход выборов
Кандидаты, получившие номинацию от демократов и республиканцев, вступают в заключительный этап президентской гонки, который закончится в ноябре. Избирательная система в США не предполагает прямых выборов: сначала граждане голосуют за выборщиков, затем те избирают главу государства.
Каждый штат имеет фиксированное число выборщиков, оно связано с числом представителей региона в конгрессе и равно количеству избирательных округов штата. Например, в Техасе 40 выборщиков, а в Иллинойсе — 19. На выборах действует принцип «победитель получает все»: если большинство жителей Техаса проголосуют за Байдена, все выборщики штата будут обязаны отдать свой голос за него. Поэтому рейтинг того или иного кандидата на уровне штатов имеет ключевое значение для гонки.
Всего в коллегии 538 выборщиков, процедуры их номинации и избрания определяют сами регионы. Исход выборов решат голоса представителей колеблющихся штатов, в которых между кандидатами наблюдается минимальный разрыв. К выборам 2024 года выделили шесть таких регионов: Аризона, Висконсин, Джорджия, Мичиган, Невада и Пенсильвания. Суммарно все эти штаты могут дать кандидату 79 выборщиков, всего же для победы на выборах нужно получить как минимум 270 голосов.
Основное внимание традиционно приковано к двум ведущим партиям США, но в голосовании обычно участвуют и представители третьих сил. На этот раз о таких планах сообщил племянник 35-го президента США Джона Кеннеди Роберт. Изначально политик собирался бросить вызов Байдену внутри Демпартии, но в итоге решил участвовать в голосовании как независимый кандидат. Впрочем, претенденты от третьих сил еще никогда не побеждали. Один из наиболее успешных примеров — американский бизнесмен Росс Перо — в 1992 году смог получить почти 19% голосов на президентских выборах, чего не удавалось независимым кандидатам в течение 80 лет.