Пентагон собирается примерно вдвое увеличить число полетов беспилотников, сообщил неназванный высокопоставленный сотрудник военного ведомства изданию The Wall Street Journal. Это расширит возможности получения информации из горячих точек. В числе потенциальных стран, в которых будут активно использоваться аппараты, Ирак, Сирия, Северная Африка, а также такие точки напряженности, как район Южно-Китайского моря и зона конфликта на востоке Украины.
Кроме увеличения количества наблюдательных полетов США также намерены чаще использовать аппараты MQ-1 Predator и его новейшую версию MQ-9 Reaper для проведения боевых операций.
Рост количества миссий беспилотников будет проходить поэтапно: к 2019 году число патрульных полетов этих аппаратов должно увеличиться с сегодняшних 61 до 90 ежедневно.
Кроме сухопутных войск ВМС и ВВС управление беспилотниками будет осуществляться и частными подрядчиками. Однако им доверят лишь работу с устаревшими версиями аппаратов и исключительно разведывательные миссии. Они будут обслуживать до 10 полетов ежедневно. В этом году американские военные планируют потратить на закупку и разработку беспилотников $2,45 млрд.
От увеличения количества полетов выиграет и ЦРУ — агентство не имеет своих аппаратов и использует для своих целей беспилотники Пентагона.
В настоящее время сбором информации для разведки занимаются примерно треть из работающих аппаратов.«Беспилотник является достаточно эффективным средством разведки и помогает сохранить силы и жизнь личного состава, – объясняет член Ассоциации военных политологов Александр Перенджиев. — К тому же информацию о ситуации он передает мгновенно».
Американские власти неоднократно использовали возможности беспилотников для уничтожения террористов в различных точках планеты. Некоторые из них были достаточно успешными, так, например, в июне с помощью беспилотника США уничтожили в Йемене руководителя крыла террористической организации «Аль-Каида» (ее деятельность запрещена на территории России) Насира аль-Вахиши.
Операции с использованием беспилотников неоднократно подвергались критике со стороны правозащитных групп. В результате таких атак погибают мирные жители, которые случайно оказались в зоне поражения либо были приняты за потенциальных террористов. В 2013 году международная правозащитная организация Amnesty International сообщила о 45 случаях неправомерного применения Пентагоном беспилотных летательных аппаратов в провинции Северный Вазиристан, на территории Пакистана, с января 2012-го до августа 2013 года, где активно действовали боевики «Талибана» (организация запрещена в России).
Всего, по данным правозащитников, с 2009 года жертвами таких атак стали более 3000 человек.
Впрочем, Александр Перенджиев считает, что во время беспорядочных авианалетов жертв среди мирного населения может быть значительно больше, а использование разведывательных дронов, наоборот, помогает избежать ненужных ударов, которые могут нанести вред гражданским лицам.
Эффективность использования беспилотников понимают не только в США. В понедельник начались российские военные учения с использованием беспилотных аппаратов на территории Армении, где находится российская военная база.
В них примут участие 100 военнослужащих, которых будут обучать навыкам боевого применения этих аппаратов, сообщило агентство РИА «Новости» со ссылкой на пресс-службу Южного военного округа.