На минувших выходных жители Лондона после снятия части эпидемиологических ограничений – с третьего уровня столица Великобритании перешла 2 декабря на второй – бросились на шоппинг. После ослабления карантина, когда открылись вновь магазины с товарами не первой необходимости, издание Daily Mail с энтузиазмом сообщило, что в субботу, 5 декабря, обрадованные британцы наводнили торговые улицы Лондона и Манчестера, выстраиваясь в очереди перед универмагами Primark и Debenhams (эта сеть закрывается, не пережив пандемии).
В преддверии Рождества люди спешили купить подарки в магазинах, сбросивших цены на 80%. Как сообщило Daily Mail, в Лондоне на Оксфорд-стрит к ним присоединился мэр города Садик Хан, который делал селфи с прохожими (будучи в маске). Он положительно оценил такую активность покупателей.
«Если мы не поддержим наши магазины, не нужно удивляться, если из-за комбинации COVID-19 и нехватки работы магазины закроются и люди останутся без работы», — цитирует Садика Хана издание.
Как сообщает The Mirror, число британцев, отправившихся в центр города 5 декабря, исчисляется сотнями тысяч: около 300 тыс. в лондонском Уэст-Энде, примерно 150 тыс. – в торговом центре Bull Ring в Бирмингеме и 120 тыс. — в Trafford Centre в Манчестере.
Вскоре оказалось, что небывалая активность покупателей в Великобритании успела создать проблемы – например, в Ноттингеме закрыли популярный рождественский рынок через день после открытия.
Фирма Mellors Group, управляющая рынком, поначалу заявила, что закрытие временное, но после сообщила, что до конца года он уже не будет принимать покупателей.
В заявлении для прессы, выпущенном совместно с городским советом Ноттингема, фирма заявила: «Были разработаны планы по контролю за входом, направленные на то, чтобы регулировать число входящих и следить за этим всю субботу. Однако их количество было слишком большим, чтобы это можно было выполнить». Оказалось, что власти и руководство торговой площади не ожидали, что желающих посетить рождественский рынок окажется так много.
«Мы знаем, что будут очень разочарованы многие местные жители, поскольку они надеялись посетить рынок, и арендаторы торговых точек, многие из которых живут в этих местах и видели для себя жизненно важную возможность поторговать в этот невероятно сложный год», — уверили власти совместно с руководством рынка.
Впрочем, многие местные жители и сами испытали стресс, увидев на рынке толпы людей без масок. Так, например, 24-летний дизайнер игр Люк Браун признался изданию Sky News, что смог продержаться на рынке в сторонке, увидев его загруженность. «Я был снаружи рынка, потому что внутри было слишком много людей, на многих не было никаких масок и точно никто не соблюдал дистанцию в два метра», — сказал он. Молодой человек добавил, что ему стало чрезвычайно некомфортно в этой обстановке, и он ушел домой через пять минут.
В Twitter, между тем, открыто просили закрыть торговое пространство. «Там была вооруженная полиция, чтобы защитить толпу от террористической атаки. Но никто не защитит больницы Ноттингема от растущего числа пациентов с ковидом. Пожалуйста, закройте это место», — говорится в одном из комментариев.
Тем временем, в Лондоне четверо мужчин были задержаны в очереди в универмаг Harrods – за нарушение общественного спокойствия и коронавирусных ограничений (в частности, игнорирование социальной дистанции).