Британские консерваторы выбрали на роль своего лидера, наверное, самого экзотичного политика Великобритании. За время своей политической карьеры Борис Джонсон уже успел выделиться резкими высказываниями, немного комичным внешним видом и бурной личной жизнью. Бывший журналист, уволенный со своего первого места работы в The Times за подделку цитаты, Борис Джонсон — яркий представитель элиты британского общества: выпускник школы в Итоне и Оксфордского университета, он с юности пользовался привилегиями, которые давал статус итонского выпускника. Некоторые из них — весьма сомнительны.
Около десяти лет назад — в октябре 2009 года — Дэвид Кэмерон, занимавший тогда пост премьер-министра Великобритании, в интервью радио «Би-би-си» признался, что ему стыдно.
Неприятное чувство вызвала у него публикация фотографии, на которой молодой Кэмерон, студент Оксфорда, запечатлен с другими членами клуба «Баллингдон» — элитарного сообщества, члены которого, в основном, богатые выпускники Итона, были знамениты ничем иным, как вечеринками, в процессе которых позволяли себе крушить все вокруг. Прессе было известно, что помимо Кэмерона в неофициальный клуб входили также член теневого правительства Джордж Осборн и Борис Джонсон, в то время мэр Лондона.
Тогда публикация не произвела громкого скандала — принадлежность к элитарному клубу разнузданной золотой молодежи подтверждала только то, что премьер-министр Великобритании страшно далек от народа. Однако позже, в 2013-м, «Би-би-си» снова обратило внимание на неприглядное прошлое британских политиков — и на этот раз их целью стал именно Борис Джонсон, уже тогда нацелившийся на кресло премьера.
В документальном фильме «Борис Джонсон: Неукротимый подъем» мэра Лондона показали разглядывающим фотографии, сделанные в то время, когда он входил в число членов клуба «Баллингдон» — на них были изображены молодые люди в униформе клуба, синих фраках с белыми поясами и горчичного цвета жилетах. «Это правда постыдный пример почти сверхчеловеческого студенческого высокомерия, щеголеватости и насмешливости, — признавался Борис Джонсон на камеру. — Но в то время тебе казалось, что это прекрасно — так шиковать. Или так и было? Во всяком случае, вечеринки были невероятно пьяные». А после того, как Джонсону напомнили, что после одной такой вечеринки в лондонском ресторане заведение оказалось полностью разгромленным, он признал и это, но сказал, что после испытывал глубокое отвращение к себе.
В 2013 году никто не вспомнил еще об одной детали: избыток алкоголя был не единственным пороком студентов, чувствовавших себя королями Лондона. В начале июля 2019 года в The Guardian вышла исповедь женщины, пожелавшей не называть свое имя — она рассказала об оргиях, которые регулярно организовывались для итонских выпускников — она сама помогала в этом. Дама начала свою деятельность на благо клуба «Баллингдон» в 1983-м и занималась делами элитарного сообщества в то самое время, когда в него входил Борис Джонсон. Близко знакомы, по ее словам, они не были, но у них было много общих друзей.
Как сообщила женщина, которая впоследствии сделала научную карьеру, в 1983-м в Оксфорде к ней подошел один студентов, входивших клуб, и предложил вести работу по подбору потенциальных членов «Баллингдона». Этим она и занималась в последующие несколько лет. В какой-то момент у нее случился роман с человеком, возглавившим клуб: женщина, поделившаяся информацией с The Guardian, отметила, что была его советником и давала рекомендации по поводу деятельности «Баллингдона».
Инсайдер оказалась прекрасно знакома с тем, что творилось за закрытыми дверьми. «Они приглашали на ужины проституток: половые акты совершались иногда на общем обеденном столе, а иногда в других местах дома», — вспоминает дама.
Однако больше женщина рассказала не о сексуальных практиках членов клуба, а о разрушении, которое они с собой несли.
«В их культуре было беспробудное пьянство и дикий вандализм, — указала она. — Каждый, кого принимали в клуб, должен был уничтожить свою комнату до основания. Люди говорят, что члены «Баллингдона» устраивали беспорядок — но на самом деле это была уголовная порча имущества».
Дама описала, в частности, попойку в колледже Магдален: тогда галерея в здании, отделанная деревянными панелями, была полностью уничтожена. «Каждая деталь мебели, которую можно разбить, была разбита, по комнате разлиты жидкости, панели потрескались, и все было свалено в кучу посередине помещения», — подчеркнула она. Даже входная дверь колледжа разлетелась на куски: «Колледжу пришлось потратить огромные деньги на ремонт. Я помню, что все студенты, которые слышали о ночном разгроме, были в ужасе».
По воспоминаниям женщины, Борис Джонсон был одним из самых активных членов «Баллингдона» — готовым к любым безобразиям.
К определенному слою людей члены клуба относились с глубочайшим пренебрежением. «Их называли «плебсом» или «понаехавшими», — поделилась деталями бывшая подруга одного из президентов клуба. Что же касается женщин, то их просто использовали «для развлечений».
В наше время подобная деятельность в Оксфорде уже не одобряется — в прошлом году членам «Баллингдона» запретили занимать позиции в Ассоциации консерваторов университета. Однако люди, которые в прошлом развлекались, устраивая оргии и погромы, сегодня занимают высокие посты — это уважаемые члены британского общества, с легким смущением вспоминающие о былых временах. Следы их, тем не менее, остались: бывших «баллингдонцев» до сих пор связывает крепкая дружба. Теперь один из них стал премьер-министром Великобритании.