Супруга Михаила Саакашвили Сандра Рулофс планирует выдвинуть свою кандидатуру на пост мэра города Зугдиди, который находится на западе Грузии. Бывшая первая леди страны баллотируется от политического объединения «Сила в единстве», представляющего оппозицию на грядущих внеочередных выборах 2019-го года.
О планах Руфолс сообщил лидер объединения из 12-ти партий и экс-кандидат в президенты Грузии Григол Вашадзе в ходе брифинга. Вашадзе заявил, что у супруги Саакашвили «есть реальная возможность улучшить жизнь в Зугдиди», а в списке предвыборных обещаний 50-летней матери двоих детей обозначено превращение города в «островок порядочности».
Вашадзе заявил об уверенности своих сторонников в «безоговорочной победе» жены третьего президента Грузии, но только в том случае, «если выборы не будут сфальсифицированы властями».
Он также назвал предстоящие промежуточные выборы «генеральной репетицией парламентских выборов 2020-го года».
Необходимость в проведении новых муниципальных выборов появилась, когда в сентябре 2018-го года мэр Зугдиди Лаша Гогия ушел в отставку, продержавшись в должности всего год. В ноябре того же года экс-мэра и его заместителя Гию Гулордава обвинили в получении взятки в особо крупном размере. В этот раз кандидатом от партии «Грузинская мечта — демократическая Грузия», чьи интересы представлял и Гогия, станет Звиад Сичинава.
В прошлом Сичинава занимал пост президента Федерации футбола Грузии. В интервью представителям СМИ он отметил, что готов работать только с теми людьми, «которые рассматривают Зугдиди не как политическую арену, а заботятся о городе, и думают о его развитии». Звиад Сичинава уже поделился с журналистами лозунгом своей предвыборной кампании — «Сделаем Зугдиди городом № 1 в Грузии».
Это не первый раз, когда Рулофс стремится заняться политикой в Грузии — в 2016-м году уроженка Нидерландов приняла решение участвовать в выборах в парламент страны от бывшей правящей партии «Единое национальное мышление». Тогда жена экс-президента собиралась представлять интересы жителей Зугдидского муниципалитета, но отказалась принимать участие во втором туре из-за того, что заподозрила ЦИК в фальсификации результатов первого тура. Предварительные данные показывали, что за нее проголосовали 44,48% избирателей, а ее оппонент Эдишер Толорая получил 48,63% голосов.
Из-за того, что показатели обоих политиков не пересекли нужную отметку в 50%, было инициировано дополнительное голосование. Сандра Рулофс рассказала о причинах бойкота последующих выборов в интервью региональному телеканалу «Одиши Ньюс» —
бывшая первая леди выразила уверенность, что в ходе выборов «имели место серьезные нарушения», и отметила «нецелесообразность» своего дальнейшего участия.
Несмотря на то что Рулофс обозначила свои мотивы, группа экспертов сошлась во мнении, что главным фактором ее отказа стала боязнь поражения: «Она почувствовала, что не сможет одержать победу во втором туре».
В 2017-м году украинские СМИ предположили, что Михаил Саакашвили живет за счет своей супруги, которая возглавляет фонд SOCO, созданный в 1998-м году. По официальным документам, благотворительная организация функционирует для помощи малоимущим, многодетным семьям и детям, оставшимся без родителей. Инсайдер рассказал украинскому интернет-изданию «Вести», что он не имеет представления о доходах Саакашвили, но признался, что тот «всегда производил впечатление очень богатого человека». Он добавил: «Никакого бизнеса у Саакашвили в Грузии нет. Его супруга и сейчас занимается благотворительностью, но в государственные проекты ее не допускают».
В ноябре 2018 года президентом Грузии — впервые за историю государства — стала женщина. Саломе Зурабишвили занимала должность посла Франции в Грузии. В 2004-м году, когда к власти пришел Михаил Саакашвили, она была назначена министром иностранных дел Грузии.