Канадские ученые выяснили, что отсутствие отца в критические периоды роста и развития потомства приводит к определенным нарушениям в формировании коры головного мозга и социальной дезадаптации в будущем.
Самки становятся более агрессивными и чувствительными к наркотикам, самцы — неуверенными в себе.
Все эксперименты были проведены на калифорнийских мышах — излюбленном модельном объекте нейрофизиологов, изучающих семейные отношения.
Калифорнийские мыши (Peromyscus californicus) — один из немногих видов грызунов, образующих стабильные семейные пары. Самец и самка вместе охраняют свою территорию и взращивают потомство. На обычных мышей они совсем не похожи: большие уши, очень длинный хвост и характерные мяукающие звуки, которые издают самцы, вступая в бой с соперниками.
Интерес к необычному поведению этих мышей ученые проявляют достаточно давно — с середины 30-х годов прошлого столетия. Но обычно предметом изучения являются моногамные брачные отношения. Новая работа нейробиологов и психиатров из Университета МакГилл в Канаде позволила по-новому взглянуть на роль отца в воспитании подрастающего поколения. Результаты исследования были опубликованы в журнале Cerebral Cortex .
В ходе эксперимента на третий день после рождения приплода часть семей разлучали — из клетки удаляли отца, и мать воспитывала потомство (от одного до трех детенышей) в одиночку. В других семьях мышат воспитывали оба родителя. Через 30 дней молодежь отсаживали от взрослых попарно, соблюдая определенное правило: «девочки с девочками», «мальчики с мальчиками», «безотцовщина с безотцовщиной», «благополучные с благополучными». Юных грызунов доращивали до 70-дневного возраста, когда у них заканчиваются основные процессы развития организма и наступает зрелость. Затем животных подвергали ряду поведенческих тестов и делали инъекции стимулятора — амфетамина.
Оказалось, что у мышей мужского пола, выращенных без отца, нарушалось социальное поведение и в целом отмечался недостаток поведенческих альтернатив, другими словами, они становились более застенчивыми, «зажатыми».
Женские особи, лишенные отцовского воспитания, наоборот, демонстрировали повышенную агрессивность — в семь-восемь раз выше, чем мыши «из благополучных семей». Кроме того, у них выявили высокую чувствительность к амфетамину.
Руководитель исследования Габриелла Гобби, не только ученый, но и практикующий психиатр, считает, что полученные результаты крайне важны, поскольку такое изменение поведения согласуется с тем, что наблюдается у людей:
у девушек из неполных семей высок риск девиантного поведения и злоупотребления психоактивными веществами.
Калифорнийские мыши в данном случае позволяют лучше понять, почему это происходит, каков механизм социальной дезадаптации. В частности, в исследовании впервые были обнаружены физические изменения в головном мозге, возникшие из-за нарушения стандартного алгоритма воспитания. Дефекты выявили в префронтальной коре головного мозга. Этот отдел мозга участвует в контроле социальной и познавательной деятельности, считается, что именно он участвует в формировании «поведенческого дефицита».
Оказалось, что у потомства, выращенного без отцов, в этой зоне головного мозга заметно нарушается передача нейромедиаторов: дофамина, серотонина и глутамата.
И хотя это одна из первых работ, в которой столь убедительно показана роль мужчины в воспитании потомства, основная задача данного исследования, как резюмируют в конце статьи авторы, — заинтересовать других ученых более детальным изучением участия отцов в воспитании детей и формировании их психического здоровья.