В наши дни интернет стал мощным инструментом, позволяющим не только узнавать новости, общаться и изучать мир, но и более внимательно относиться к собственному здоровью. Благодаря всемирной паутине люди могут узнавать о симптомах заболеваний и необходимости профилактики, не обращаясь к врачу.
А профилактика особенно важна, когда речь заходит о пожилых людях и об онкологических заболеваниях.
Группа ученых под руководством Кристиана Вагнера, специалиста по ранней диагностике рака из Университетского колледжа Лондона, озадачилась вопросом: связана ли интернет-активность пожилых людей с их образом жизни, качеством питания и заботой о здоровье?
В ходе исследования, описанного в журнале Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, которое проводилось восемь лет начиная с 2002 года, почти 6 тыс. англичан в возрасте 50 лет и более отвечали на специфические вопросы, касающиеся частоты пользования интернетом, обследований на предмет рака толстого кишечника и молочной железы, физической активности, вкусовых пристрастий, физических и умственных способностей.
Респонденты отвечали, голосуют ли они на выборах, читают ли газеты, путешествуют, ходят ли на прогулки, используют интернет и электронную почту, пользуются ли мобильным телефоном.
Всех отвечавших разделили на три условные группы: тех, кто часто пользуется интернетом, заходит в сеть время от времени и тех, кто не пользуется сетью вовсе.
Вопросы о раке толстой кишки и груди задавались, так как в Британии уже много лет государство предлагает пожилым людям пройти обследования на эти заболевания. К обследованию на рак толстой кишки мужчины и женщины приглашаются после 60 лет, а бесплатно обследоваться на предмет онкологических заболеваний груди могут женщины после 50 лет. Помимо кулинарных предпочтений, которые оценивались вопросами о том, как часто люди употребляют замороженные продукты, овощи и фрукты, им также предстояло ответить на вопросы о курении.
Оказалось, что среди опрошенных пожилых людей 38% заходят в интернет время от времени, а постоянным пользователем является каждый пятый. При этом 41% опрошенных никогда не заходил во всемирную сеть.
Анализ результатов показал, что активных пользователей интернета среди тех, кто состоит в браке, больше, чем среди вдовцов и разведенных, неудивительно, что их больше среди образованных людей.
Однако неожиданно прочную связь удалось установить между интернет-активностью пользователей и их вниманием к собственному здоровью.
Оказалось, что обследование на предмет рака толстой кишки как минимум единожды проходил 51% тех, кто не слышал об интернете, 62% тех, кто нередко заходит в сеть, и 73% тех, кто является постоянным интернет-пользователем.
Однако подобную связь не удалось установить у женщин, которые хотя бы раз обследовались на предмет рака груди, — на это никак не влияет приобщенность дам к всемирной паутине.
Как ни странно, среди активных пользователей интернета больше всего и тех, кто, несмотря на годы, ведет активный образ жизни, гуляет и путешествует (88,3%), а также тех, кто ест овощи и фрукты по меньшей мере пять раз на дню.
«Мы учли социодемографические факторы, которые влияют на пользование людьми интернетом, и различные уровни физической и умственной активности, которые падают с возрастом, и обнаружили связь между пользованием сетью и профилактикой рака», — поясняет Вагнер.
По словам ученых, влияние интернета на профилактику заболеваний необходимо учитывать при формировании социальной политики государства. «Законодателям важно осознать роль, которую использование интернета играет в исходе раковых заболеваний, и облегчить доступ к нему этой группы населения», — считает Вагнер.