Если методы лечения СПИДа все еще далеки от идеала, стоит повысить эффективность превентивных мер. Американские ученые сосредоточили усилия в этом направлении и создали интравагинальное кольцо, убивающее вирус иммунодефицита человека.
Статистика неутешительна: 34 млн человек в мире инфицированы ВИЧ. По данным ВОЗ, в 2011 году было диагностировано 2,5 млн новых случаев заражения этим вирусом. Пути передачи инфекции различны — инъекции, переливание крови, половой контакт. Наиболее неблагополучным регионом считается Африка к югу от Сахары, где проживает 67% всех взрослых и 91% всех ВИЧ-инфицированных детей.
Среди взрослых носителей вируса основную долю, более 60%, составляют женщины.
Поэтому профилактика болезни среди женщин представляется медикам наиболее актуальной.
Самые простые профилактические средства для предотвращения ВИЧ-инфицирования — это, как известно, презервативы. Но очень часто, особенно в развивающихся странах, финансовые проблемы или традиции социума не позволяют использовать их в достаточной мере эффективно. Существуют профилактические лекарственные средства с выраженной анти-ВИЧ-активностью, но способы их доставки в организм нуждаются в оптимизации. Таблетки следует принимать ежедневно и в высоких дозах, интравагинальные гели — наносить перед каждым половым актом. Это делает такие лекарственные формы неудобными в использовании.
Исследователи из Северо-Западного университета США в течение десяти лет искали простой и удобный способ доставки противовирусных препаратов в организм. В результате многолетней работы они создали прототип устройства.
Это интравагинальное кольцо, которое постоянно, в течение 28 дней менструального цикла, высвобождает порции лекарственного препарата в вагину. Раз в месяц кольцо следует заменять новым.
Особый полимер, из которого оно изготовлено, позволяет создать высокие локальные концентрации действующего вещества, в 1 тыс. раз превышающие те, которые удавалось достичь при других способах доставки препарата.
Как утверждают ученые, все дело в уникальных физических свойствах материала.
Собственно, интравагинальные кольца не новинка, уже несколько лет они присутствуют на фармрынке. Основное назначение — стабильно длительное и порционное высвобождение гормонов, обеспечивающих контрацепцию. Новая идея состоит в том, чтобы вместо гормонов использовать лекарственные противовирусные препараты. Свою разработку ученые успешно опробовали на подопытных животных — свинохвостых макаках. Результаты исследования опубликованы в PNAS.
В испытаниях на макаках кольцо начинили лекарством тенофовиром, представляющим собой ингибитор фермента обратной транскриптазы (он блокировал размножение вируса). Подопытных устройство успешно защитило от вируса иммунодефицита обезьян (simian-HIV).
Все шесть обезьян, которым поставили кольцо, оказались устойчивыми к заражению вирусом, в то время как 11 из 12 контрольных обезьян (без кольца) заразились.
Ученые убедились: аппарат поддерживает высокие дозы лекарственного вещества на слизистой вагины.
В ближайшем будущем авторы надеются приступить к клиническим испытаниям своего изобретения в Нью-Йоркском медицинском колледже Альберта Эйнштейна. В ноябре 2013 года 60 женщин примут участие в тестировании. Разработчики полагают, что простота использования и доступная цена сделают это средство востребованным.