Папилломавирус человека (HPV — Human Papillomavirus) долгое время был известен только тем, что от него на коже вырастают бородавки. Но потом выяснилось, что он может приводить и к гораздо более серьезным заболеваниям.
Связь папилломавируса человека и рака специалисты установили еще в 80-х годах прошлого века. Поскольку вирус внедряется в геном клетки, это может привести к ее злокачественной трансформации. Сначала папилломавирус считали виновником лишь рака шейки матки у женщин, но впоследствии перечень видов рака, ассоциированных с вирусом, расширился. Выяснилось, что он может стать причиной рака молочной железы у женщин, рака гениталий и анального прохода – у людей обоего пола. Вирус приводит к изменению роста ткани, а затем к образованию злокачественной опухоли. Считается, что HPV передается преимущественно половым путем, хотя возможен и бытовой путь заражения через порезы на коже. Защитить себя от вируса можно при помощи вакцины, которая была разработана в США в 2006 году.
Предметом исследования группы британских ученых из Центра сексуального здоровья при Королевском госпитале Университета Ливерпуля стал рак анального прохода, от которого только в Великобритании ежегодно умирают около 11 тысяч человек. Результаты работы авторы опубликовали в последнем номере журнала British Medical Journal.
Предпосылкой к началу исследования стала начавшаяся в Великобритании вакцинация от папилломавируса человека, которую проводили среди девочек. По мнению врачей, вакцина должна была защитить их впоследствии от рака шейки матки, а заодно, поскольку вирус передается половым путем, обезопасить от заболевания и мужчин. Однако, как впоследствии выяснилось, из такой схемы вакцинирования выпадают мужчины гомосексуальной ориентации.
Ученые из Ливерпуля решили выяснить, каков риск заражения папилломавирусом у гомосексуалистов, и определить, какими мерами можно этот риск снизить. Начав с анализа имеющихся данных, они пришли к заключению:
риск заразиться папилломавирусом, который приведет к анальному раку или раку гениталий у мужчин-гомосексуалистов выше, чем у гетеросексуалов, в 15 раз.
Авторы работы подчеркивают, что подобная статистика характерна как для ВИЧ-инфицированных, так и для не зараженных ВИЧ мужчин-гомосексуалистов.
Однако, как показали дальнейшие исследования,
вакцинация является эффективной лишь в тех случаях, когда пациент еще не инфицирован папилломавирусом.
Кроме того, вакцина предназначена для двух самых распространенных штаммов HPV — 16 и 18, которые, как считается, чаще всего приводят к онкологическим заболеваниям.
К решению вакцинировать от папилломавируса не только женщин, но и мужчин, пришли руководители здравоохранения Австралии. Если раньше на материке, как и в Великобритании, от папилломавируса прививали только девочек, то начиная с февраля 2013 года вакцинировать стали и подростков-юношей в возрасте от 12 до 15 лет.
Еще одной проблемой является дороговизна массовой вакцинации: в случае, если необходимо прививать не только девушек, но и юношей, ее стоимость возрастает в 2,5 раза.
По словам доктора Марка Лоутона из Королевского госпиталя Университета Ливерпуля, «идеальном вариантом явилась бы добровольная и анонимная вакцинация от папилломавируса в клиниках по лечению заболеваний сексуального характера, где с 2008 года для гомосексуалистов проводится бесплатная вакцинация от гепатита В, в которой уже приняли участие более 17 тысяч человек».
Таким образом, единственной действенной мерой является вакцинация лишь тех мужчин, которые имеют сексуальные контакты с другими мужчинами, в возрасте до 26 лет, а не всех подряд.
Однако, как показала практика, молодые гомосексуалисты из Австралии и Великобритании не очень охотно идут на контакт с врачами до тех самых пор, пока не заразятся какой-либо инфекцией, включая HPV.