Количество детей, зачатых «в пробирке», в мире уже достигло 5 миллионов. Технология ЭКО для преодоления бесплодия супружеских пар прочно вошла в жизнь и даже, с некоторыми оговорками, получила одобрение церкви. Но и в этой области происходят изменения. Новую методику ЭКО, принципиально более простую и дешевую, изобрели исследователи из Института технологий оплодотворения в Генке, Бельгия. Авторы представили ее на конференции European Society of Human Reproduction and Embryology, проходящей в Лондоне.
На сегодняшний день стоимость стандартной процедуры ЭКО (одного цикла оплодотворения) составляет $12 400. Стоимость процедуры по упрощенной методике, которую предложили бельгийцы, — всего $257. Удешевление принципиально важно, так как делает ЭКО доступным для использования в бедных слоях населения развивающихся стран.
Проблема бесплодия касается всех стран, в то же время для женщин некоторых развивающихся стран она может превратиться в трагедию. Из-за культурных традиций женщины, которые не могут родить ребенка, подвергаются там унижению и остракизму. «Несмотря на пять миллионов «детей из пробирки», родившихся в мире, лечение бесплодия в развивающихся странах связано с определенными трудностями. Этот вид медицинских услуг там зачастую неприемлем из-за своей дороговизны», — подчеркивают исследователи.
«Мы показали, что методология ЭКО может быть существенно упрощена, — говорит доктор Элке Клеркс, автор изобретения. — Стоимость нашей упрощенной лабораторной системы составит от 10% до 15% от стоимости оборудования для ЭКО по стандартной методике».
Обычно яйцеклетки, взятые из яичников, оплодотворяют сперматозоидами в чашке Петри, а оплодотворенные яйцеклетки переносят в СО2-инкубатор, где из них развиваются эмбрионы. В нем поддерживается температура 37 °С и содержание СО2 5–6%. В таком инкубаторе эмбрионы культивируют в пластиковых чашках с культуральной средой, содержащей основные физиологические ионы, энергетические субстраты (глюкоза, пируват, лактат), аминокислоты, витамины и белки сыворотки крови. Перенос эмбриона в матку осуществляют через 2–5 дней после оплодотворения.
Система состоит из двух стеклянных трубок, соединенных иглами и трубочками. Первая трубка работает как генератор СО2, который образуется при химической реакции между лимонной кислотой и содой. Он поступает во вторую трубку – с культуральной средой. В эту трубку вводят яйцеклетки и сперматозоиды. В ней происходит оплодотворение и в ней же развивается эмбрион.
Специалисты протестировали систему для ЭКО низкой стоимости на практике. В 2012 году они использовали ее для группы женщин и убедились, что по эффективности оплодотворения и выживаемости эмбрионов она не отличается от стандартной методики.
В 23 из 35 циклов оплодотворения (63%) были получены качественные эмбрионы. Успешная имплантация произошла в 8 из 23 случаев, то есть в 35%. В 7 случаях (30,4%) наступила беременность. Одна беременность прервалась на восьмой неделе, остальные завершились нормальными родами.
По словам доктора Клеркс, лаборатория для проведения ЭКО по упрощенной методике в Генке (Бельгия) должна быть укомплектована в этом году. На создание такой лаборатории требуется от €1,5 до 3 млн, но возможно, цену удастся снизить до €300 тыс.
«Упрощенная лабораторная процедура, несомненно, откроет новую эру в истории ЭКО, — считает Клеркс. — Наши первые результаты показали, что она приводит к успешному результату и может быть использована для лечения бесплодия в развивающихся странах. Это большой прорыв в технологии «зачатия в пробирке» и большой прорыв в области достижения равноправия и социальной справедливости».