Преступление, из-за которого подросток проведет ближайшие годы за решеткой, он совершил еще в возрасте 11 лет. Тогда начинающий рэп-музыкант, выступающий под псевдонимами Lil Rodney, 30 Shotz и Baby Savage, по его же собственным словам, намеревался сходить на похороны друга, но не имел права на посещение траурного мероприятия из-за нахождения под домашним арестом по обвинению в поджоге.
Однако срезав специальный браслет, который был прикреплен правоохранителями к его лодыжке, Lil Rodney все-таки покинул дом. При этом не исключено, что никаких похорон не было в принципе — на суде рэпер так и не смог вспомнить, с кем именно из приятелей хотел проститься.
Уже по ходу бегства из-под домашнего ареста мальчик произвел выстрел в годовалого ребенка — тот, к счастью, выжил (в ряде источников утверждается, что медикам не удалось спасти малыша, но на суде речь шла именно о покушении на убийство). Вскоре после этого он выложил в соцсети фото, на котором позирует с огнестрельным оружием. Причины инцидента не раскрываются, однако поклонники и друзья Lil Rodney считают, что стрелял в младенца не он: якобы несовершеннолетний взял на себя ответственность за кого-то другого.
Разбирательства по делу шли около года, за это время рэперу исполнилось 12. Осенью Lil Rodney приговорили к семи годам заключения в колонии для несовершеннолетних.
В ходе одного из судебных заседаний, которое из-за пандемии коронавируса проходило в онлайн-режиме, начинающий музыкант со слезами на глазах умолял не отправлять его в тюрьму.
«Я просто хочу узнать: можете ли вы дать мне еще один шанс и только потом решить мою судьбу? Если я все испорчу и в этот раз, задержите меня на несколько месяцев», — говорил Lil Rodney, очевидно, не рассчитывая на семилетний приговор — максимальный по его делу, учитывая возраст.
Однако судья, ранее уже работавший с подростком, его просьбу не удовлетворил, заметив, что тот неизменно давит на жалость, а затем нарушает обещания.
«Каждый раз, когда ты приходишь сюда [в суд], ты плачешь. Каждый раз ты умоляешь меня дать тебе еще один шанс. Ты клянешься Богом, именем матери, обещаешь, что не будешь убегать [из-под домашнего ареста], — возмутился представитель судебной власти. — Совсем недавно я отпустил тебя, я всегда делал это, ведь ты еще так молод, но ты вновь отрезал [браслет]. Тебе ведь [на момент совершения преступления было] всего 11 лет... Я не хотел, чтобы 11-летний ребенок был здесь. <...> Но теперь ты выстрелил в годовалого младенца».
По информации HipHopLately, Lil Rodney рос без отца, а его мать, родившая сына в 16 лет, с тех пор дважды оказывалась в тюрьме. Кроме того, рэпер предположительно является членом печально известной банды Crips. В последние годы с этой группировкой, которую (наряду с противоборствующей Bloods) восхваляют многие рэперы, ведут ожесточенную борьбу американские правоохранители.
В августе у Lil Rodney вышла песня «no hook» — на момент написания материала ролик с треком на YouTube набрал более 70 тыс. просмотров. В комментариях под видео, впрочем, в основном смеются над диссонансом между текстом композиции, в котором мальчик читает о традиционных для жанра ценностях, и тем, как он рыдал на суде.