Фишка стартапа Legalist — у него есть алгоритм, вычисляющий перспективность судебных исков. Поэтому Тиль и стал инвестором. Громкая инициатива обеспечила стартапу заголовки в газетах. Теперь алгоритм накормят еще большим количеством фактуры. Он проанализирует, какие случаи имеют юридическую, а значит, и бизнес-перспективу. После этого юристы фирмы пойдут с наиболее перспективными клиентами в суд. С каждого выигранного дела адвокаты получают 25-30 процентов присужденной суммы.
Несколько недель назад, в разгар скандала с Харви Вайнштейном, Legalist уже обещал юридическую помощь на 100 тысяч долларов всем, кто придет к ним с убедительными обвинениями в домогательствах со стороны голливудского продюсера. Неизвестно, сколько удалось получить обращений, но выхлоп в прессе был большой. Поэтому стартап снова обратился к «популярной» теме, теперь уже собирая фактуру о сексуальных домогательствах широкой сетью.
Казалось бы, причем тут СМИ? А вот причем.
Питер Тиль — зловещая фигура для американских медиа.
И не только потому, что он был первым инвестором Facebook в 2004 году, дав полмиллиона долларов на раскрутку социальной сети, подорвавшей медиа-бизнес.
В 2007 году ведущий американский интернет-таблоид The Gawker опубликовал статью «Люди, Питер Тиль — абсолютный гей». Миллиардер знал о публикации и просил редакцию не выпускать этот непрошенный каминг-аут. Редакция не прислушалась. Формально миллиардер ничем ей навредить за это не мог (статья даже висит до сих пор в архивах Gawker), но затаил обиду.
Случай отомстить представился в 2012-м. Наглый Gawker, вмешивающийся в жизнь звезд, опубликовал видео, на котором известный рестлер и киноактер Халк Хоган занимается сексом с женой друга. Хоган подал в суд. Разбирательства шли несколько лет.
Суд признал издание виновным и обязал Gawker выплатить рестлеру 115 миллионов долларов. Этой суммы оказалось достаточно, чтобы обанкротить некогда ведущий онлайн-таблоид. В 2016 году он закрылся.
Публика подозревала, что за Хоганом стоит кто-то более могущественный, финансирующий многолетнюю тяжбу. Так и оказалось. Когда исход дела был предрешен, Питер Тиль вышел из тени и признался, что это он помогал Хогану засудить Gawker. Так он отомстил таблоиду спустя уже почти 10 лет.
Причем миллиардер, судя по всему, — идейный сторонник такого рода разбирательств с журналистами. Он считает, что СМИ часто атакуют известных людей ради заголовков и кликов. Не все могут защитить себя, поскольку судебные тяжбы требуют много времени и денег. Поэтому Тиль назвал финансовую помощь Хогану, приведшую к закрытию таблоида, одной из своих «лучших филантропических акций».
Теперь миллиардер инвестирует в юридический алгоритм, занимающийся гражданскими и хозяйственными спорами. Некоторые журналисты еще в сентябре отмечали, что эти инвестиции Тиля подозрительно резонируют с делом Gawker. Ведь юридический алгоритм может быть использован в том числе и против редакций, усилив позиции тех, кто пострадал от публикаций.
Эти опасения всплыли снова, когда Legalist начал собирать жалобы о сексуальных домогательствах. Если совсем грубо, то, собирая юридически выигрышную фактуру, стартап может получить и данные о домогательствах из каких-то редакций. Учитывая настрой инвестора, легко предположить, чем это обернется для тех СМИ.
Впрочем, если кто-то в редакциях ведет себя неподобающе, вина в этом не Питера Тиля. Да и с Халком Хоганом Gawker, наверное, перестарался.
Между тем волна скандальных разоблачений как раз на этой неделе накрыла деятелей медиа. Самое громкое имя — Чарли Роуз, ведущий шоу на CBS. 20 ноября стало известно, что сразу восемь женщин обвиняют его в сексуальных домогательствах. CBS незамедлительно уволила его, PBS и Bloomberg TV тоже расторгли контракты на показ шоу. В тот же день New York Times отстранила от работы на время расследования своего корреспондента в Белом доме Глена Траша, которого также обвиняют в неподобающем отношении к молодым журналисткам.
Уже существует целый список из 16 влиятельных мужчин в медиа, которых обвинили в сексуальных домогательствах.
И еще деталь. Если в результате этой истории действительно пострадает какая-то редакция, это будет еще один удар, нанесенный по медиа-бизнесу... роботом. На этот раз юридическим алгоритмом.