В конце декабря первый министр Северной Ирландии Арлин Фостер (представитель Партии демократических юнионистов — сторонников сохранения членства в Соединенном Королевства) оказалась вовлечена в коррупционный скандал, что привело к политическому кризису. Ее заместитель, Мартин Макгиннесс (представитель республиканской партии «Шинн Фейн» — выступает за вхождение в состав Республики Ирландии), ушел в отставку, замену ему республиканцы искать отказались, поэтому управление провинцией было передано в Лондон.
2 марта прошли внеочередные выборы в местный парламент, явка на которых составила 64,78% — это лучший показатель с момента подписания Соглашения Страстной пятницы 1998 года и существенный рост по сравнению с выборами 2016 года, когда аналогичный показатель составил 54,91%, отмечает Belfast Telegraph.
Несмотря на то что по экзит-полам лидировала «Шинн Фейн», юнионистам удалось удержать лидерство и получить 28 мест в Ассамблее из 90 (главные соперники получили всего на одно кресло меньше). Ближайшие преследователи — Социал-демократическая и лейбористская партия (SDLP) и Юнионистская партия Ольстера (UUP) — получили 12 и 10 мест соответственно.
Теперь у двух партий, получивших большинство мест, будет три недели на формирование нового правительства, но это сопряжено с рядом сложностей. Разногласия между партиями касаются не только внутренней, но и внешней политики: так, юнионисты поддержали выход Великобритании из ЕС, в то время как «Шинн Фейн» выступила против. Впрочем, при этом ни одна из партий не хочет введения строгого контроля на 500-километровой сухопутной границе между провинцией и Республикой Ирландией и прекращения действия соглашения о Едином иммиграционном пространстве. Кроме того, в целом жители Северной Ирландии проголосовали против выхода Великобритании из Европейского союза (этот вариант выбрали 55,8% избирателей).
Тереза Мэй может официально запустить Brexit 14 марта, сообщает The Daily Telegraph.
По данным издания, на скорейшем начале процедуры настаивает кабинет министров. 13 марта палата общин Великобритании планирует рассмотреть изменения, внесенные палатой лордов в законопроект о начале процедуры Brexit.
Поэтому во время встречи премьер-министра Великобритании Терезы Мэй с представителями провинций Северная Ирландия заявила (http://www.belfasttelegraph.co.uk/news/brexit/northern-ireland-must-have-eu-designated-status-sinn-feins-hazzard-tells-brexit-meeting-35380654.html) о необходимости предоставить ей особый статус в составе Евросоюза, что объясняется тесными связями с Республикой Ирландией.
«Одна треть экспорта Северной Ирландии идет в Ирландию, которая состоит в ЕС. Производители Северной Ирландии доставляют свои товары по всему миру из портов Ирландии. Это один остров, там нет границы и осуществляется свободная торговля», — рассказывал ранее «Газете.Ru» пресс-секретарь ВТО Кит Рокуэлл.
Кроме того, у провинции неудовлетворительное состояние экономики: по объему ВВП она уступает и Англии, и Шотландии, и Уэльсу. Ожидается, что в 2017 и 2018 годах ВВП вырастет лишь на 1% (для всей Великобритании в целом — на 1,4–1,5%), отмечает BBC. Кроме того, экономисты из Университета Ольстера опасаются, что поток инвестиций может снизиться из-за неопределенности, связанной с выходом Соединенного Королевства из Евросоюза. Однако после окончания переговоров между сторонами рост должен восстановиться уже к 2020 году.
При этом ВВП на душу населения серьезно упал в период 2007–2009 годов и до сих пор восстановился не во всех районах: средний показатель по провинции сейчас на 11% ниже, чем в докризисные времена, и составляет около €23 700. Также увеличивается безработица, в основном из-за проблем в промышленности (в 2016 году о сокращениях объявили такие крупные для региона производители, как Bombardier и Caterpillar).
Немалую роль в экономике провинции играет и сельское хозяйство, однако его относительная успешность не помешала североирландским фермерам получить от ЕС около €3,5 млрд дотаций по семи крупным программам в период с 2007 по 2013 год (и должны были получить аналогичную сумму в следующем раунде финансирования, в 2014–2020 годах).
В 2015 году, во время кризиса перепроизводства, каждый фермер из Северной Ирландии получил около £2 тыс. финансовой помощи от ЕС (куда экспортируется 85% молочной продукции провинции), а всего европейские субсидии составляли около 87% годового дохода ферм.
После британского референдума все программы финансовой помощи были приостановлены, и гарантии их возобновления нет, что вызывает возмущение представителей сельскохозяйственной отрасли. Помимо потери финансирования фермеров ждет и появление тарифов в соответствии с правилами ВТО: для не входящих в ЕС стран налог на различные сельскохозяйственные товары составляет 6–22%.
Помимо помощи экономике Евросоюз спонсировал также социальные программы для жителей приграничных поселений: Северная Ирландия получила в рамках этих программ около €2,9 млрд, сообщает The Independent.
Правительство Великобритании вряд ли сможет скомпенсировать эти нужды, поэтому в приграничных районах вновь могут начаться волнения, которых не было уже почти 20 лет.