Программа создания самолета шестого поколения NGAD (Next-Generation Air Dominance) перешла в стадию разработки и развития производства (EMD — Engineering and Manufacturing Development). Об этом заявил министр ВВС США Фрэнк Кендалл, сообщает Defense News.
По словам Кендалла, предыдущая фаза длилась с 2015 года и предполагала разработку ключевых технологий, необходимых для создания самолета. Сейчас она завершена, и участники программы переходят к разработке технологий производства самолетов, которые рассматриваются как «семейство систем», включающих как пилотируемые, так и беспилотные аппараты.
Кендалл отметил, что следующая фаза — IOC (Initial Operational Capability), подразумевающая начало эксплуатации и испытаний готовых машин, начнется до конца десятилетия.
При этом программа NGAD рискует стать одной из самых дорогих в истории. Только в 2023 году расходы на нее превышают $1,7 млрд, которые ВВС запросил у конгресса. Ожидается, что каждый самолет будет стоить несколько сотен миллионов долларов.
Ранее начальник штаба ВВС США генерал Чарльз Браун рассказал о некоторых особенностях истребителя шестого поколения, создаваемого в рамках программы NGAD.
По официальным данным, программа NGAD включает в себя развертывание целого семейства связанных систем для ведения боевых действий в воздушном пространстве, которые могут включать истребители, беспилотные летательные аппараты, спутники в космосе и платформы в киберпространстве. В этой связи NGAD иногда называют «системой систем».