Стратегический бомбардировщик США B-52 разбился на американской авиабазе «Андерсен» на острове Гуам. Крушение самолета произошло при взлете в 8.30 утра по местному времени (1.30 мск 19 мая), сообщили в руководстве самой военной базы.
Известно, что все семь членов экипажа благополучно покинули бомбардировщик, не получив ранений.
На месте работают пожарные и военные специалисты. По предварительным данным, экипаж прервал разбег при взлете после того, как на борту самолета возник пожар. Машина выкатилась за пределы взлетной полосы и частично сгорела.
Разбившийся бомбардировщик принадлежал 69-й экспедиционной бомбардировочной эскадрилье, дислоцирующейся на авиабазе постоянной дислокации Майнот в штате Северная Дакота. Самолет должен был выполнить плановый тренировочный полет.
«Мы благодарны за то, что наши члены экипажа в безопасности, — заявил бригадный генерал Дуглас Кокс, командир 36-го авиакрыла. — Благодаря сообразительности и быстрому принятию решения в этой опасной ситуации экипаж не только спас свои жизни, но и избежал более катастрофических последствий». Как сообщили в командовании базы,
на борту бомбардировщика не было ядерного оружия и последствия аварии не угрожают местным жителям.
На кадрах, переданных местным телеканалом KUAM-TV, были видны обломки самолета, объятые пламенем и густым дымом. В ВВС США, отвечая на вопрос «Би-би-си», назвали случившееся «несчастным случаем».
«Пока рано говорить о том, что случилось. Мы уверяем, что это не было атакой, и настоятельно не советуем кому-либо распространять версии и разную информацию, исходящую не от представителей властей или военных», — заявил представитель пожарного департамента острова.
Самолеты 69-й экспедиционной бомбардировочной эскадрильи из Северной Дакоты были переброшены на остров Гуам в марте этого года в ходе плановой ротации. Цель их присутствия там — обеспечение региональной безопасности и военная помощь стратегическим союзникам США. «B-52 — символ демонстрации мощи, — говорил тогда майор Люк Делленбах, один из руководителей переброски. — У нас в эскадрилье есть много ребят без опыта длительных полетов на большие расстояния над океаном, так что это будет отличная возможность для них».
ВВС США разместили стратегические бомбардировщики B-52, B-1 Lancer и B-2 Spirit на Гуаме в 2004 году для усиления своего присутствия в азиатском регионе.
В 2008 году в районе Гуама также разбился бомбардировщик B-52. Тогда он облетал остров в рамках празднования Дня освобождения острова от Японии, в результате катастрофы погибли шесть членов экипажа.
Согласно американским военным источникам, стоимость одного B-52 составляет $84 млн. Разбившийся бомбардировщик был модели B-52H, которая стала поступать на вооружение еще в 1961 году. Эти самолеты могут нести крылатые ракеты, они использовались в таких военных операциях США, как «Буря в пустыне» и «Иракская свобода». Всего такой бомбардировщик может нести до 20 крылатых ракет.
Бомбардировщики B-52, способные нести ядерное оружие, стоят на вооружении армии США уже 60 лет.
Гуам — остров в западной части Тихого океана со статусом неинкорпорированной территории США, важная военно-воздушная и морская база США в регионе.
Похожая катастрофа с российским дальним бомбардировщиком Ту-95 произошла в июне 2015 года на аэродроме Украинка в Амурской области. Тогда при разбеге самолет загорелся, выкатился за пределы взлетной полосы и сгорел. В результате крушения один член экипажа погиб на месте, второй — спустя два месяца в больнице от полученных ожогов. Причины катастрофы Минобороны России до сих пор не обнародованы.