Цивилизация
В последнее время первый номер драфта-2001 и нападающий «Атланты Трэшерз» 19-летний Илья Ковальчук радует своей результативной игрой нечасто. После провального февраля, в котором экс-спартаковец испытывал спад, он наконец-то стал набирать форму и в ночь с субботы на воскресенье пополнил свой снайперский актив. Шайба, заброшенная Ковальчуком в поединке с «Баффало», стала рекордной для «Атланты». Больше Ильи в составе «Дятлов» не забрасывал никто, а прежний рекорд (32 шайбы) принадлежал Дональду Одетту.
— Илья, можно сказать, что вы наконец-то нашли свою игру?
— Думаю, что да. Ни для кого не секрет, что в последнее время игра у меня разладилась. Знаете, ничего не стало получаться. Вроде бы имею немало моментов, но забить никак не удавалось. Каких-то три гола в последних шестнадцати матчах, конечно, показатель очень низкий. Вообще, заметил, что спад в моей игре почему-то всегда приходится на последний месяц зимы.
— Еще совсем недавно казалось, что титул лучшего снайпера вам выиграть вполне под силу. Однако сейчас отрыв от делящих первое место нападающих Мариана Госсы из «Оттавы» и Маркуса Нэслунда из «Ванкувера» составляет уже 9 шайб.
— Да, видимо, в этом году стать лучшим снайпером мне не удастся. А ведь поначалу все так неплохо шло, регулярно забивал, набирал очки. Что же произошло потом, сам понять не могу. Хотя, поверьте, весь сезон провести на одном дыхании сложно даже истинному мастеру, обладающему большим опытом. Я ведь в НХЛ всего второй сезон выступаю.
— После того как команду возглавил Боб Хартли, «Атланта» продемонстрировала впечатляющую серию игр без поражений, и уже многие поговаривали о плей-офф. Однако сейчас, похоже, все шансы продолжить борьбу за Кубок Стэнли уже потеряны.
— Почему же? Ведь теоретически шансы отстаются, хотя в это мало кто верит. Но в любом случае в этом сезоне «Атланта» выступила лучше, чем в прошлом, а значит, команда прогрессирует.
— Как вы думаете, через год удастся попасть в плей-офф?
— Если будем продолжать прогрессировать, то почему бы и нет? В прошлом году никто с нами не считался, сейчас ситуация иная. Сейчас никто не играет против нас, что называется, «на одном коньке». В будущем многое будет зависеть и от того, насколько мы усилимся в межсезонье.
— Не называют ли уже какие-то фамилии возможных кандидатов на место в составе, может, россиян?
— Пока конкретных фамилий не слышал, но пополнение в команде будет, однозначно.
Все голы Ильи Ковальчука в сезоне-2002/03
Октябрь — 6 в 9 играх
Ноябрь — 6 в 12 играх
Декабрь — 9 в 14 играх
Январь — 7 в 15 играх
Февраль — 2 в 11 играх
Март — 3 в 8 играх
— Что скажете об очередной шайбе, благодаря которой вы установили очередной рекорд клуба?
— В этом сезоне с «Баффало» мы сыграли в третий раз, и в каждом матче не уходил с площадки без набранного очка. В первой встрече отличился, во второй сделал передачу. Сейчас вот вновь забил. Единственный отрицательный момент в играх с «Баффало» — так это то, что никак не могу выйти в «ноль» по коэффициенту «плюс-минус». После трех игр имею --3. А гол получился неплохим. На скорости вошел в зону, обыграл двух защитников и бросил. Вратарь был бессилен. Доволен, что наконец-то удалось побить рекорд сезона, который принадлежал Одетту.
— Зимой вы говорили, что ваша задача — забить более сорока шайб. Сейчас, похоже, это несбыточная мечта?
— Почему же? Впереди еще 12 игр, и при хорошем раскладе можно и 40 забить. Главное, чтобы еще и везение было на моей стороне.
— И все же у «Атланты» шансов в этом сезоне на плей-офф нет. Уже, наверное, думаете о предстоящем чемпионате мира в Финляндии?
— Да. Буду очень рад помочь нашей сборной.
— С главным тренером Владимиром Плющевым давно созванивались?
— Несколько дней назад. Он сказал, что ждет меня. Главное — доиграть сезон без травм и подойти к мировому чемпионату в боевой готовности.
— Год назад вы мечтали об Олимпиаде. Туда вы попали и завоевали серебряную медаль. Теперь, наверное, мечтаете о золоте чемпионата мира?
— Да. Сделаю все от меня зависящее и помогу нашей команде как можно лучше выступить на аренах Финляндии. И от золотой медали не откажусь.
