В первом же матче весенней части чемпионата России встретились команды, зимой изрядно изменившие свои заявочные листы, а также тренерские штабы. В Краснодаре серьезные перемены произошли во всех линиях, в том числе и руководящем составе, где главный акционер Олег Мкртчан решил стать ближе к команде, возглавив совет директоров, фактически отодвинув в сторону своего племянника Сурена. Ранее состоялась громкая отставка Юрия Красножана, который поднял команду на невиданную высоту: 2012 год она завершила на четвертом месте.
Белорусский специалист Леонид Кучук с Украины был приглашен под конкретное усиление состава, такие футболисты, как Шандан и Шарль Каборе в целом способны усилить любой российский клуб, за исключением разве что лидирующей тройки. Слабее по составу «Кубань» явно не стала, и если Кучуку не удастся удержать команду в первой восьмерке, в Краснодаре должны серьезно спросить прежде всего со спортивного директора Сергея Доронченко, который во многом и затеял тренерскую чехарду в благополучном кубанском клубе.
В «Волге» — абсолютно противоположная ситуация, за Гаджи Гаджиева, при котором осенью команда стала, наконец, давать результат, в восьми последних матчах потерпев лишь одно поражение, в Нижнем Новгороде держались до последнего, но тот все-таки решил вернуться в Самару.
В итоге ставка была сделана на Юрия Калитвинцева, украинского уроженца Волгограда, чья игра в 1994 году в составе нижегородского «Локомотива» впечатлила руководство киевского «Динамо».
Техничный хавбек четырежды выиграл чемпионат Украины, так и оставшись в соседней стране. А в качестве тренера вывел «Закарпатье» впервые в истории клуба в высшую лигу, а в 2009 году выиграл с юношеской сборной Украины чемпионат Европы.
Калитвинцеву также приобрели несколько новичков, в том числе и легионеров (у Гаджиева таковых практически не было), но совершенно другого уровня, нежели в «Кубани». В итоге новый наставник «Волги» выпустил сразу трех новых защитников, что явно не усилило эту ключевую линию в любой команде. На флангах вышли молдаванин Бордиян и Кичин из Киргизии, тогда как в центре поля пару Белозерову составил Симион Булгару. В опорной зоне же появился бывший динамовец Ропотан, который тоже не справлялся со своим визави – Маркосом Пиззелли.
Кучук же не мог рассчитывать сразу на троих дисквалифицированных игроков – Букура, Козлова и Попова, а из новичков, помимо Шандана и Каборе, на поле вышел еще и правый защитник Леандро. «Волга» начала матч по-хозяйски активно, неплохо действовал в подыгрыше опытный Кудряшов, но Саркисов его как будто не понимал. На 13-й минуте Кудряшов совершил впечатляющий для своей комплекции рывок по правому флангу, но после мягкой передачи в центр форвард сборной Армении не сумел остановить мяч.
«Кубанские казаки» совершали одиночные набеги по флангам, и у обороны хозяев стала попросту кружиться голова.
Ионов, Пиззелли, Озбилиз были настроены на удары с любых дистанций, и в итоге после потери мяча в центре поля Пиззелли сделал классный пас вразрез направо на Озбилиза, которому потерявший позицию 20-летний Кичин позволил без помех пробить в верхний угол.
В дальнейшем «Кубань» продолжала хозяйничать во владениях Михаила Кержакова, и лишь голкипер спас «Волгу» от разгрома еще в первом тайме. Однажды голевая ситуация почти повторилась на левом фланге – потеря мяча, пас на Озбилиза, но Кержаков спас. Как и после дальнего удара Пиззелли, когда голкипер волжан в эффектном прыжке перевел мяч в перекладину.
На второй тайм Калитвинцев выпустил еще одного новичка – белорусского хавбека Антона Путило, ранее выступавшего за «Гамбург» и «Фрайбург».
Но через несколько минут хозяева вновь потеряли мяч у своих ворот, и Пиззелли на сей раз отправил коротким пасом забивать Ионова – на счастье волжан, тот в дальний угол не попал. Лишь после этого, наконец, хозяева всерьез побеспокоили Беленова: по правому флангу прорвался Саркисов, но пробил в целом по центру ворот.
Но, опять же, ответ кубанцев был куда опаснее: Бальде оторвался от защитника и пробил в перекладину. Оставшееся время волжане упорно шли вперед, подавали в штрафную гостей, но не более того. Атакующая линия «Волги», которой явно не хватало Шамиля Асильдарова, оказалась слишком легковесной для нынешней «Кубани», которая, на первый взгляд, не стала слабее по сравнению с осенним образцом. Точку же в матче поставил Артур Тлисов, который здорово пробил в дальний угол.
«Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча «Волга» — «Кубань».
Другие материалы можно посмотреть на странице отечественного футбола.