Цивилизация
Илья Брызгалов великолепной игрой дал шанс форвардам «Финикса» проявить себя во всей красе, чем они и воспользовались, забросив в ворота «Анахайма» четыре безответные шайбы. Благодаря победе «койоты» укрепились на втором месте дивизиона, а российский голкипер обновил еще один рекорд.
Сделав 32 сейва, Брызгалов совершил седьмой шат-аут в сезоне и одержал 34-ю победу, что является лучшим показатем клуба.
«Все это, конечно, приятно, но я не задумываюсь о рекордах, — сказал Брызгалов. — Я играю, чтобы помогать партнерам и сделать их жизнь более легкой и приятной, потому что все мы находимся в одной лодке».
«Мы хотим быть в плей-офф, и каждая игра приближает нас к выполнению этой миссии», — сказал российский вратарь.
«Далласу» после проведенных им двух домашних поединков с «Лос-Анджелесом» и «Сент-Луисом», в которых «звезды» уступили, предстоял весьма непростой трехматчевый выезд. Непростой в том плане, что подопечные Марка Кроуфорда должны были сыграть против лидера регулярного чемпионата «Вашингтона» и занимающего третье место в Восточной конференции «Баффало». А еще до этого испытать силу южан предстояло идущему в этой же конференции вторым «Питтсбургу». Примечательно, что на «Меллон Арене» и с той, и с другой стороны предстояло дебютировать двум игрокам. У хозяев в звено к Евгению Малкину и Руслану Федотенко добавился уроженец Киева Алексей Поникаровский, взятый из «Торонто» аж за двух игроков. Не играл же у «пингвинов» опытный Билл Герин, пропустивший последний матч с «Рейнджерс» а также последнюю тренировку из-за болей в спине. Свою первую игру за новую команду проводил и голкипер Кари Лехтонен, пришедший в «Даллас» из «Атланты».
Уже на третьей минуте встречи хозяева воспользовались позиционной ошибкой обороны «звезд».
В два паса Кука и Гончара на рандеву с Лехтоненом оказался выведен Стаал, который и открыл счет. Однако несмотря на пропущенный гол, «Даллас», что называется, не расклеился, а вот «Питтсбургу» закрепить преимущество не удавалось. В итоге, «Далласу» после ошибки Федотенко в средней зоне удалось провести контратаку, в ходе которой Рибейро до конца поборолся за шайбу, ускользнул от Гончара и сравнял счет. И случайностью этот гол назвать было нельзя, поскольку гости сумели выровнять игру. Своей линии в этой игре они попытались придерживаться и со второго периода. Результатом чему стали два гола в течение первых двух минут Сигала (в результате еще одной контратаки), а также Эрикссона, замкнувшего отличную передачу Ричардса из-за ворот.
Но нокдауном для «пингвинов» такое положение дел назвать было трудно.
Подтверждением чему стал гол Кунитца, который вогнал шайбу в угол в результате трехходовки его, Летанга и Кросби. А через некоторое время вновь Летанг принял участие в шайбе, восстановившей баланс в игре. Крис у борта поборолся с Ричардсом, отняв у того шайбу, и отпасовал на пятачок Дюпюи, который в касание бросил между щитков Лехтонена. Хозяева постарались раскатиться, что называется, на полную мощность. Гости сопротивлялись этому, но инициатива, по сравнению с началом периода, уже от них ушла. Завершилось все логичным голом Кросби, которому помог конек защитника Дэйли. Ключевым моментом для «Старз» в игре могла стать игра «пять на три» с конца второй по начало третьей 20-минутки. Причем, там на скамейку штрафников вместе со Стаалом сел Гончар.
Но гол в свои ворота получили именно гости.
Отбыв наказание, Стаал вместе с Кросби поймал соперника на контратаке, поддержав своего капитана при выходе «два в один». А Сид точным броском сделал дубль. В конце встречи пару вратарских подвигов сотворил голкипер хозяев Марк-Андре Флери. А Поникаровский сумел в своем первом матче за «пингвинов» забросить за них первую шайбу, воспользовавшись отскоком шайбы от борта после броска Гончара.<2>
В составе «Рейнджерс» перед матчем с «Вашингтоном» в строй вернулся словацкий форвард Мариан Габорик. Игрок повредил пах во время Олимпиады, и пропустил два матча после возобновления чемпионата лиги. Но за первый период, в частности, он сделал всего один бросок, в то время как хозяева открыли счет усилиями Фера в большинстве. Во втором периоде хорошо показал себя вратарь хозяев Теодор, выручив в ряде моментов, особенно после грубейшей ошибки партнера, выложившего шайбу сопернику. А счет увеличил проведший недавно первую игру за «Кэпиталз», взятый у «Миннесоты» Беланже. Оба Александра, Овечкин и Семин, в тот вечер не забили, пока находя свою игру после Олимпиады. Семин чаще атаковал в первом периоде, а во втором был записан в качестве ассистента Беланже. Овечкин отметился лишь в третьем периоде броском во вратаря гостей Олда. «Вашингтон» же одержал победу.
Подробности этого и других матчей можно посмотреть можно посмотреть на странице НХЛ.