Цивилизация
Среди других пар первой стадии плей-офф выделяется противостояние «Челси» и «Интера» — бывшей и нынешней команд Жозе Моуринью, а «Арсенал» Андрея Аршавина встретится с «Порту». Лучший клуб Европы «Барселона» сыграет с германским «Штутгартом».
По итогам группового турнира 16 участников плей-офф были разделены на две корзины по очень простому критерию: победители групп и занявшие вторые места. По сути, разделение получилось справедливым, разве что «Лион» мог бы оказаться первым, однако досрочно выйдя в плей-офф, уступил лидерство «Фиорентине». При этом команды из одной страны в 1/8 финала встретиться не могли, как и участники одной группы на предварительном этапе.
Команды, занявшие в группах вторые места, первые матчи плей-офф проводили на своем поле.
УЕФА перед началом этого сезона в угоду телевидению приняла принципиальное решение: разделить стадию 1/8 финала на восемь дней на протяжении двух недель!
16, 17, 23 и 24 февраля — это даты проведения первых матчей, 9, 10, 16 и 17 марта — ответных. Таким образом, на стадии 1/8 финала, как и на всех последующих, будут сыграны не более двух матчей в день, что увеличит количество игр, которые болельщик сможет посмотреть в прямом эфире.
Три команды в Лиге чемпионов сохранили Англия, Испания и Италия, каждая из этих стран лишилась одной боевой единицы. Причем неудачи «Ливерпуля» и «Ювентуса» стали большой неожиданностью. Мерсисайдцы не справились с «Фиорентиной», которую никак нельзя причислить к грандам, тогда как «старая синьора» потеряла все в решающем домашнем матче с «Баварией», когда открыла счет, однако пропустила четыре гола, хотя ничья выводила «Юве» в плей-офф. И лишь мадридскому «Атлетико» не удалось совершить настоящий подвиг: команду опередили опытные турнирные бойцы из «Челси» и «Порту», а осенняя часть сезона стала для «матрасников» настоящим кошмаром: команда с трудом выбирается из низов таблицы национального первенства.
43 процента — такова была вероятность того, что жребий отправит ЦСКА в гости к одному из испанских клубов, хотя в этом и оказалась некая усмешка судьбы.
Учитывая, что армейцам придется первый матч проводить на своем поле, справедливее было бы провести игру в середине февраля в теплых краях. С другой стороны, к лужниковскому газону в это время не будет никаких претензий, тогда как зима может привести в негодность даже испанские или итальянские поля.
«Реал», «Барселона» и «Севилья» поджидали ЦСКА в своей корзине, хотя опасаться никого не стоило бы. Руководство армейцев даже обмолвилось, что предпочло бы встретиться с сильным соперником, так как нынешнему ЦСКА очень необходим опыт. Учитывая, что в противостоянии с тем же «Манчестер Юнайтед» армейцы проиграли лишь на последних секундах ответного матча, когда подопечные сэра Алекса Фергюсона сравняли счет (3:3), бороться можно с любым.
Три представителя Англии выиграли турнир своей группы, поэтому вероятность, что армейцам придется снова съездить на Туманный Альбион, была достаточно высока, почти 30 процентов. С «Манчестер Юнайтед» армейцы встретиться никак не могли, так как уже встречались с подопечными Алекса Фергюсона, причем под руководством двух разных тренеров. Удачная игра в Манчестере в дебютном матче Леонида Слуцкого во многом и стала катализатором финишного спурта ЦСКА, который позволил ему вскочить на вторую строчку. И пусть дальнейшие события показали, что ЦСКА мог на «Олд Траффорд» даже проиграть, европейским футбольным гурманам результативная ничья с грандом мирового футбола наверняка запомнилась.
Но все это были предположения.
Ведущий церемонии генеральный секретарь УЕФА Джанни Инфантино в своей приветственной речи напомнил собравшимся о командах, не прошедших в плей-офф, заметив, что некоторые новички Лиги чемпионов выступили достаточно удачно, особенно казанский «Рубин».
А затем на сцену был приглашен легендарный форвард мадридского «Реала» Эмилио Бутрагеньо: финальный матч турнира пройдет именно на стадионе «королевского клуба».
Бутрагеньо отправил «первым касанием» в соперники «Барселоне» «Штугарт», причем неизвестно, сыграет ли с каталонцами Павел Погребняк. Возбужденно зал загудел, когда «Интеру» Жозе Моуринью выпало сыграть с «Челси». А вскоре определилась и судьба ЦСКА. Выбор оставался между «Севильей», «Реалом» и «Арсеналом», и в итоге Бутрагеньо вытащил шар с испанской «Севильей» — несомненно, не самый худший вариант. Подопечные Мануэля Хименеса победили не в самой сложной группе, где вторым оказался не лучшим образом выступающий в бундеслиге «Штутгарт»; в последний раз андалусийцы выступали в плей-офф Лиги чемпионов два года назад, уступив в 1/8 финала в серии послематчевых пенальти «Фенербахче» во главе с Зико.
Четвертьфинальные матчи состоятся 30–31 марта и 6–7 апреля, полуфиналы 20–21 и 27–28 апреля, финал пройдет 22 мая в Мадриде на стадионе «Сантьяго Бернабеу».
Другие материалы можно посмотреть на странице Лиги чемпионов.
