Цивилизация
Тогда, на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде, американская сборная, составленная из юниоров и студентов, в финальном турнире обыграла звездную сборную СССР под руководством Виктора Тихонова. Тот матч ветераны советского хоккея вспоминают как кошмарную череду неиспользованных возможностей. После первого периода была ничья 2:2, но Тихонов, недовольный действиями своего голкипера Владислава Третьяка, в первом перерыве заменил его на Владимира Мышкина. При счете 3:3 в третьем периоде вратарь московского «Динамо» пропустил, быть может, самую важную шайбу в своей жизни. Мышкин не сумел парировать бросок Майка Эрузионе, который после того олимпийского турнира в возрасте 25 лет завершил свою хоккейную карьеру.
Американцы, к удивлению всего хоккейного мира, выиграли 4:3, а затем, победив в последнем матче турнира финнов, сумели добыть себе олимпийское золото Лейк-Плэсида.
Весь хоккейный мир, давший этой победе американцев название Miracle on Ice («чудо на льду»), пребывал в шоке. Тогда уже все привыкли, что советскую сборную могут лишь изредка обыгрывать её извечные друзья-соперники чехи да сборные, составленные из лучших профессионалов НХЛ. Cборную СССР сокрушили чистой воды любители, лишь единицы из которых сумели впоследствии пробиться в состав команд НХЛ.
За несколько дней до старта олимпийского турнира в Лейк-Плэсиде советская сборная сыграла с американцами товарищеский матч в Нью-Йорке. Наши тогда легко выиграли 10:3, а три шайбы в составе советской сборной забросил юный форвард четвертого звена Владимир Крутов. Один раз он отличился и в ставшем эпохальным проигранном поединке, но горечи от упущенной возможности завоевать золото эта шайба скрасить уже не могла.
Главным творцом «чуда на льду», по всеобщему признанию, был главный тренер сборной США Херб Брукс. На момент главной в своей карьере победы уроженцу города Сент-Пола (штат Миннесота) было 42 года. Как хоккеист он выступал за Университет Миннесоты и даже одно время входил в состав сборной США (разумеется, любительской). Брукс претендовал на включение в состав американской сборной на Олимпиаду 1960 года (тогда Штаты в последний раз перед Лейк-Плэсидом выиграли золото), но в последний момент был «отцеплен» от ее состава. Перейдя на тренерскую работу, Брукс возглавил команду родного Университета Миннесоты и трижды (в 1974, в 1976 и 1979 годах) приводил её к победе в студенческом первенстве США.
А затем было назначение в олимпийскую сборную США и сенсационное золото Лейк-Плэсида. Помощник Брукса на том турнире, известный в будущем генеральный менеджер команд НХЛ Крэйг Патрик, так отзывался о тренерских задумках Брукса того периода: «Его план на турнир просто не имел слабых мест».
Во время Олимпиады Брукс зарекомендовал себя не только как блестящий тактик, он показал себя и как отличный психолог.
Многие его фразы и афоризмы до сих пор цитируются североамериканскими тренерами.
Ставший героем Америки после Олимпиады Брукс работал тренером с командами НХЛ «Миннесота Норт Старз», «Нью-Йорк Рейджерс» и «Нью-Джерси Девилз». Позднее, в конце 90-х, он возглавлял и «Питтсбург Пингуинз», где работал под началом своего бывшего ассистента Крэйга Патрика, ставшего к тому времени генеральным менеджером «пингвинов». В 1998-м на Олимпиаде в Нагано Брукс руководил сборной Франции, а перед Олимпийскими играми в Солт-Лейк-Сити ему вновь был доверен штурвал сборной США. Вся Америка тогда ждала второго «чуда на льду», и оно было близко, но в финале команда Брукса проиграла канадцам.
В последний год своей жизни Херб Брукс выполнял функции скаута «Питтсбург Пингуинз» по штату Миннесота. Вечером 11 августа 66-летний Брукс не справился с управлением своего автомобиля на скоростной трассе неподалёку от местечка Форест-Лейк. Машина Брукса перевернулась, а затем вылетела с ленты хайвэя. Один из легендарных тренеров в истории хоккейной Америки умер на месте.
Не так давно, вспоминая триумфальные моменты Олимпиады-80, Брукс говорил: «Второго «чуда на льду» уже никогда не будет. Просто ушли те времена, когда люди были способны творить чудеса». В понедельник вечером вслед за эпохой великого хоккейного противостояния ушел из жизни и главный творец самого памятного «чуда на льду» всех времен и народов.
