Идея о смене названия в городе витала уже давно. Дело в том, что знаменитый Ростовский завод сельскохозяйственных машин, под патронажем которого команда находилась начиная с момента своего основания в 1930 году, из-за экономических трудностей в последнее время фактически отказался от клуба и лишь номинально считался его спонсором. Инициатором перемен стал предприниматель Иван Саввиди, в июле прошлого года ставший новым президентом клуба.
Надо сказать, что Саввиди принял команду в отнюдь не легкие для нее времена. Финансовый кризис завода перекинулся и на команду, которая находилась буквально на грани развала. «Чтобы выжить, нам остается только воровать», — именно эту фразу в одном из своих интервью произнес бывший главный тренер «Ростсельмаша» Анатолий Байдачный. По словам наставника, зарплату в клубе не платили на протяжении двух месяцев, а реальный бюджет уступал возможностям команд не только первой, но и второй лиги. И это при том, что зарплата некоторых футболистов превышала $10 тыс. в месяц.
Дело дошло до того, что клуб практически ничего не зарабатывал на трансферах, хотя постоянно распродавал своих лучших игроков. К примеру, команда могла получить немалые деньги от ЦСКА и «Локомотива» за переход Дмитрия Кириченко и Бабы Адаму, но все они осели в карманах посторонних людей. Из 44 футболистов, приписанных к «Ростсельмашу», непосредственно клубу принадлежало менее десяти. Остальные были собственностью различных компаний, банков, физических лиц. В частности, владельцем трансфера Бабы Адаму являлся известный футбольный менеджер Григорий Есауленко, который заплатил «Ростсельмашу» небольшую сумму лишь за то, чтобы талантливого легионера сразу поставили в основу клуба, где он должен был в кратчайшие сроки отрекламировать себя в глазах более богатых покупателей. Рекламная акция удалась, однако с этого успеха ростовский клуб не получил ровным счетом никаких дивидендов.
По некоторым данным, задолженность «Ростсельмаша» на тот момент составляла 300 миллионов рублей.
Перспектив у клуба, оставшегося практически без руководства (его тогдашний президент Виктор Усачев находился в отпуске и ситуацию не контролировал), не было никаких.
К лучшему ситуация стала меняться в июне 2002 года, когда генеральным директором одного из крупнейших предприятий области ОАО «Донской табак» стал известный меценат Иван Саввиди. Понимая, в каком состоянии находится команда, он нанес визит губернатору Ростовской области Владимиру Чубу, который месяц спустя утвердил его в должности президента «Ростсельмаша».
Первым шагом нового главы клуба стала выплата всех задолженностей игрокам, которые с мая не видели ни копейки. В то же время Саввиди выразил недовольство последними результатами коллектива, который на тот момент занимал предпоследнее место в турнирной таблице, проигрывая одну игру за другой. Тренерскому штабу команды был выдан краткосрочный карт-бланш, чтобы вывести команду из зоны вылета.
Успеха это не принесло, и в начале августа Байдачный под давлением Саввиди написал заявление об отставке.
Исполняющим обязанности главного тренера стал бывший игрок «Ростсельмаша» Сергей Балахнин. Совпадение или нет, но буквально в первом после своего назначения матче, который состоялся 13 августа, ростовский клуб одержал красивую победу над одним из лидеров первенства, московским ЦСКА. Напомним, что состоявшаяся накануне встреча первого круга закончилась разгромным поражением южан со счетом 0:5. Болельщики были в экстазе.
На прошедшем недавно собрании акционеров обсуждались различные варианты названия, в том числе включающие брэнд «Донской табак». И все же после непродолжительных дебатов было решено остановиться на наименовании ФК «Ростов». В своем выборе боссы клуба руководствовались тем, что команда принадлежала и будет принадлежать прежде всего городу и области.
