В ночь на среду с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-М». Старт осуществлен в 02.47 по московскому времени с пусковой установки № 24 и, как сообщил «Газете.Ru» представитель Минобороны РФ по Космическим войскам полковник Алексей Золотухин, «прошел в штатном режиме».
В 02.52 мск ракета-носитель принята на сопровождение средствами Главного испытательного центра испытаний и управления космическими средствами им. Титова в зоне радиовидимости средств наземного комплекса управления. «Расчетное время отделения космического аппарата от разгонного блока «Бриз-М» — 11.48 мск 21 сентября», — сообщил Золотухин. Тогда на орбиту будет выведен спутник в интересах российского Министерства обороны.
Это первый пуск ракеты с разгонным блоком «Бриз-М» после неудачи разгонника с выводом на орбиту телекоммуникационного спутника «Экспресс-АМ4».
ЧП во время запуска «Экспресса» произошло 18 августа этого года. Разгонный блок «Бриз-М», на котором выводился спутник, после отделения от ракеты успешно произвел четыре из пяти положенных включений двигателя. Однако в оставшееся до пятого включения «Бриза-М» время возникли сбои с передачей телеметрической информации. Специалисты не получали сигнал с разгонного блока и борта спутника. Вскоре стало понятно, что «Экспресс» выведен на нерасчетную орбиту. Причину нештатной ситуации установить удалось достаточно быстро — ею стала ошибка, допущенная в циклограмме работы «Бриза-М».
Впрочем, инцидент с «Экспрессом» отложил запуск нового военного спутника ненадолго. Куда дольше его пришлось ждать из-за неготовности самого аппарата.
По мнению независимых экспертов, речь, скорее всего, идет о спутнике серии «Гарпун» для ретрансляции больших объемов информации со спутников-разведчиков в режиме реального времени.
Это первый аппарат в новой серии, разработанной на смену аналогичным по назначению аппаратам «Гейзер» системы «Поток». «Гейзеры» не запускаются уже более 10 лет, «Гарпун» же военные ждали сначала в 2001 году, а затем к началу 2009-го года, но построен он только сейчас.
До конца года у Роскосмоса запланировано еще семь пусков ракеты-носителя «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М». Сейчас на Байконуре ведется подготовка коммерческого пуска американского спутника связи QuetzSat-1 (предварительная дата старта — 29 сентября). На космодром доставлен аппарат ViaSat-1 (пуск запланирован на 18 октября). На ноябрь «уехала» дата старта трех спутников «Глонасс-М» ракетой-носителем «Протон-М» (ракета под этот пуск уже прибыла на космодром).
Впрочем, график пусков еще может уйти вправо. «Сейчас все планы очень предварительные, — пояснил «ГазетеRu» источник в ракетно-космической отрасли. — График может быть обновлен в любой день».