Цивилизация
Любители кошек могут быть более склонны к неврозам, чем другие люди, из-за заражения кошачьим паразитом Toxoplasma gondii, пишет Daily Telegraph. Новую радикальную теорию выдвинули в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences американские ученые во главе с Кевином Лафферти из университета Калифорнии в Санта-Барбаре.
Toxoplasma gondii, разновидностью паразита, родственного малярийному плазмодию, инфицировано более четверти людей в мире - от 7% в Великобритании до почти 70% населения Бразилии. По мнению Лафферти, паразит может нести ответственность даже за культурные отличия одних народов от других.
«У некоторых из нас в мозгу живет паразит, который делает все, что в его силах, чтобы изменить нашу личность, - пишет он. - В тех группах населения, где этот паразит широко распространен, модификация личности, имеющая массовый характер, может приводить к возникновению культурных изменений».
Исследователь полагает, что паразит может влиять на отношение человека к себе, деньгам, материальному благосостоянию, работе и нормам поведения.
Инфицированные Toxoplasma gondii склонны к ощущению вины. Было доказано, что у крыс, которых паразит также заражает, это помогает паразиту завершить жизненный цикл. Toxoplasma gondii наделяет грызунов тягой к кошкам, напоминающей суицидальные порывы. Поведение инфицированной крысы изменяется: она становится более активной и менее осторожной, что повышает вероятность погибнуть в зубах у кошки.
Д-р Лафферти предположил, что на выживание Toxoplasma влияет климат и там, где он благоприятен для паразита, происходят культурные изменения. Личинки паразита живут дольше во влажных, низковысотных регионах, где заморозки и оттепели случаются редко.
Предыдущие исследования, проведенные в Лондонском королевском колледже, показали, что паразит может провоцировать развитие шизофрении. Было доказано, что препараты-нейролептики, используемые для лечения заболевания, предотвращали изменения в поведении крыс, инфицированных Toxoplasma gondii.
