Цивилизация
Палеонтологи обнаружили нелетающего родственника предков птерозавров. Статья об этом опубликована в Nature.
Птерозавры — это отряд легко узнаваемых отряд летающих ящеров. Они появились в конце триасового периода и вымерли 66 млн лет назад вместе с другими не «птичьими» динозаврами.
Давиде Фоффа из Бирмингемского университета и его коллеги воссоздали внешний вид динозавров, родственных птерозаврам. Это было сделано после анализа образца, найденного в начале XX века в Шотландии, с помощью компьютерной томографии. Ученые провели 3D-реконструкцию тела древнего ящера Scleromochlus taylori. Эта окаменелость плохо сохранилась в глыбе песчаника, и потому изучить ее обычными методами невозможно.
Результаты показывают новые анатомические детали, которые окончательно идентифицируют его как близкого родственника птерозавра, в чем раньше были сомнения. Он входит в группу, известную как птерозавроморфы, включающую вымершую группу лагерпетидов вместе с птерозаврами.
Жившие примерно 240-210 млн лет назад лагерпетиды представляли собой группу сравнительно небольших (размером с кошку или небольшую собаку) активных рептилий. Schleromochlus был еще меньше, менее 20 сантиметров в длину. Результаты подтверждают гипотезу о том, что первые летающие рептилии произошли от маленьких, вероятно, двуногих предков.
«Птерозавры были первыми позвоночными, у которых развился активный полет, и в течение почти двух столетий мы не знали их ближайших родственников», — комментируют находку авторы.
Ранее в Израиле обнаружили византийские золотые монеты времен арабского завоевания.