Цивилизация
Американский психолог Эндрю Гэллап выдвинул новую теорию, объясняющую происхождение зевоты у человека и других млекопитающих. По мнению этого ученого, зевание развивалось как сигнал внутри социума, которые предупреждает соплеменников о том, что тот или другой его член утрачивает бдительность и, возможно, нуждается в дополнительной защите от хищников. Статья об этом опубликована в журнале Animal Behavior.
Многие предыдущие исследования, пытающиеся ответить на вопрос, зачем люди зевают, также связывали зевоту с какими-то эволюционными приобретениями. «Заразная» зевота, возможно, распространяла какие-то важные сигналы среди разных социальных групп. Были также популярны предположения, что животные зевают, чтобы пополнить запасы кислорода, охладить мозг или даже почаще тренировать легкие.
Если зевота действительно развивалась как социальный сигнал, предназначенный для предупреждения других членов коллектива о том, что тот или иной индивидуум стал менее бдительным, то это может объяснить и феномен «заразной зевоты» — рефлекторного зевания после того, как мы видим или слышим зевок другого человека, — это может еще дальше транслировать сигнал о необходимости удвоить бдительность среди разных групп социальных животных.
Учитывая, что такое поведение развилось на африканских равнинах сотни тысяч лет назад и более не актуально для современных людей, вполне возможно, что зевота со временем может исчезнуть. Предыдущий анализ уже продемонстрировал положительную корреляцию между продолжительностью зевоты и размерами мозга — это означает, что чем больше мозг, тем активнее его владелец зевает.