Цивилизация
14 мая 1939 года около 300 японских всадников, продвинувшись до реки Халхин-Гол, обстреляли бойцов одной из пограничных застав Монголии. Получив приказ командования о восстановлении границы, монгольские пограничники вступили в бой с противником, но были рассеяны его авиацией. Тогда советское командование в Монголии отдало приказ о переброске некоторых частей в район, где произошло нападение японцев. Так начиналась горячая фаза крупного военного конфликта, известного в отечественной историографии как бои на Халхин-Голе.
Во второй половине 1930-х годов геополитические интересы Японии и ее северного соседа естественным образом пересеклись во второй раз за менее чем полвека. Все разраставшейся и не собиравшейся сворачивать свою континентальную экспансию островной империи требовались новые обширные источники сырья. В качестве такой базы милитаристы в Токио рассматривали, в том числе, территорию Советского Союза. К тому моменту на землях оккупированной Маньчжурии было провозглашено марионеточное, полностью подконтрольное японцам государство Манчжоу-го, которое планировалось использовать как плацдарм для наступления на СССР. Японским войскам помогали местные жители — баргуты.
Кампанию планировалось провести только на суше. Однако стартовые условия по сравнению с 1904 годом значительно изменились. В отличие от царской России, сталинский Советский Союз сравнительно неплохо «обжился» на Дальнем Востоке и держал здесь сильную армию, которой командовал знаменитый полководец Гражданской войны и один из пяти первых советских маршалов Василий Блюхер.
В тот период он считался одним из лучших военачальников СССР, хотя у него и отмечали прогрессирующие проблемы с алкоголем.
Первый серьезный инцидент между советскими и японскими войсками произошел в июле и августе 1938 года, когда вопрос принадлежности незначительных территорий у озера Хасан в 130 км юго-западнее Владивостока перерос в довольно масштабные боевые действия с сотнями убитых. Красной армии удалось не только остановить вторжение Квантунской армии в пределы СССР, но и одержать итоговую победу. События на Хасане стали закатом карьеры Блюхера. Главный военный совет в составе Иосифа Сталина, Вячеслава Молотова, Климента Ворошилова и других выявил ошибки командования Дальневосточного фронта, допущенные в первые дни конфликта. В сентябре маршала отстранили от должности, а в октябре арестовали — 9 ноября он скончался в кабинете тюремного врача после трехнедельных допросов «с пристрастием», проведенных Лаврентием Берией и операми НКВД.
Сталин позволил чекистам уничтожить Блюхера, хотя еще в начале года высказывал ему полную поддержку. По одной из версий, руководителя государства разочаровало нежелание маршала — по личному мнению Сталина, конечно — активно воевать с японцами. В окружении вождя нашлись и те, кто нашептывал о сепаратистских устремлениях полководца: будто бы тот, спекулируя своей популярностью на Дальнем Востоке, задумал отделить стратегический регион от СССР.
В общем, повторно воевать с японцами пришлось без маршала Блюхера — общее командование в ходе боев на реке Халхин-Гол осуществлял командарм 2-го ранга Григорий Штерн, который в 1941 году сам пал жертвой репрессий.
В этом же конфликте зажглась звезда Георгия Жукова.
В мае малоизвестный до того комдив был направлен в район боевых действий с инспекцией, а в июне получил назначение командующим 57-м особым корпусом РККА, который был усилен и реорганизован в Первую армейскую группу. Это подразделение в дальнейшем сыграло важную роль в событиях, а его начальник собрал лавры победителя. Но начиналось все еще без Жукова.
В советских источниках военную операцию Японии называли исключительно «провокацией». Согласно позиции Москвы, начало конфликту положили требования Токио о признании реки Халхин-Гол границей между Манчжоу-го и Монголией, несмотря на то, что реальная разграничительная линия проходила на 20-25 км восточнее. Основной причиной такого требования являлось желание японцев обезопасить строящийся участок железной дороги, проложенный к границе Советского Союза в районе Иркутска и озера Байкал — вероятно, на этом направлении противник в будущем планировал свое наступление.
Первые столкновения монголов и японцев на границе датировались еще 1935 годом. Переговоры между Монголией и Манчжоу-го не дали результата. А в следующем году Москва и Улан-Батор подписали соглашение о взаимопомощи, в соответствии с которым СССР получал право держать на территории страны-союзницы значительные армейские силы.
Тогда же японский военный министр Сэйсиро Итагаки заявлял следующее: «Внешняя Монголия является очень важным районом, прикрывающим Сибирскую железнодорожную магистраль, связывающую советский Дальний Восток с европейской частью СССР.
Следовательно, если Внешняя Монголия будет присоединена к Японии и Маньчжурии, то безопасности советского Дальнего Востока будет нанесен сильнейший удар.
В случае необходимости можно будет вытеснить влияние СССР с Дальнего Востока без борьбы».
В свою очередь, советские представители расценивали Монголию как «важный участок международной революции», делая акцент на ее ключевом стратегическом положении в Центральной Азии и на Дальнем Востоке.
Обстановка в и без того неспокойном районе существенно накалилась в 1939 году в связи с приходом к власти в Японии нового правительства, провозгласившего расширение империи «до Байкала». Разработанный генеральным штабом японской армии план предусматривал сосредоточение основных усилий на западном направлении — через Монголию на советское Забайкалье. Другой вариант предполагал нанесение главного удара в Приморье.
Как утверждается в монографии «Пограничные войска России в войнах и вооруженных конфликтах XX в.», выбор места нанесения удара был неслучайным. Район Халхин-Гола давал японской армии ряд существенных преимуществ, связанных как с характером местности, так и с существующей тыловой инфраструктурой. Части Квантунской армии, находясь на удалении не более 100–200 км от железной дороги, имели заранее подготовленные базы материального снабжения, аэродромы и посадочные площадки.
Советским же войскам предстояло действовать на расстоянии до 800 км от ближайшей железнодорожной станции, что, по расчетам штаба Квантунской армии, должно было не позволить им организовать своевременный подвоз подкреплений и материальное обеспечение войск.
В докладе командования Квантунской армии генеральному штабу говорилось, что Советскому Союзу для ведения боевых действий в районе Халхин-Гола придется «затратить усилий в десять раз больше, чем японской армии».
11 мая 1939 года несколько групп японских военнослужащих при поддержке минометной артиллерии перешли монгольскую границу и напали на ряд пограничных застав. На помощь пограничникам был направлен отряд монгольской кавалерии. 12 мая командир 23-й пехотной дивизии, проводя рекогносцировку в районе начавшихся боев, приказал отбросить за реку все монгольские части, введя в бой на следующее утро пехотный полк, поддерживаемый авиацией.
Наконец, 14 мая три сотни японских и баргутских кавалеристов нарушили государственную границу Монголии с Манчжоу-го, углубились на 20 км в монгольскую территорию и заняли высоту Дунгур-Обо на левом берегу Халхин-Гола. Одновременно активные действия начала японская авиация, производившая разведывательные полеты над территорией МНР, бомбившая и обстреливавшая из пулеметов монгольских пограничников. Не имея возможности дать отпор располагавшей значительно большими возможностями Японии, Улан-Батор запросил помощи у Москвы.
Реакцией СССР на серию нападений на монгольских пограничников стало официальное заявление Совнаркома, опубликованное в «Правде»:
«Границу Монгольской народной республики мы будем защищать, как свою собственную».
Соответствующие инструкции были даны маршалом Ворошиловым комдиву Жукову, который после эскалации на Дальнем Востоке был срочно вызван в Москву из Минска, где он служил заместителем командующего Белорусским военным округом.
Годы спустя, уже после успешной обороны Москвы в 1941 году и взятия Берлина в 1945-м, Жуков признавался писателю Константину Симонову, вспоминая Халхин-Гол: «Я до сих пор люблю эту операцию».
«Первоначальное приказание было такое: «Разобраться в обстановке, доложить о принятых мерах, доложить свои предложения». Я приехал, в обстановке разобрался, доложил о принятых мерах и о моих предложениях. Получил в один день одну за другой две шифровки: первая — что с выводами и предложениями согласны. И вторая: что назначаюсь вместо Фекленко командующим стоящего в Монголии особого корпуса», — рассказывал полководец о своих первых днях в зоне конфликта.
С 28 мая японские войска численностью свыше 2500 человек при поддержке танков, артиллерии и авиации начали массированное наступление.
Однако части 57-го особого корпуса РККА, пришедшие на выручку монгольским военным, после двухдневных боев оттеснили противника на исходные позиции.
Конфликт продлится до середины сентября, унесет жизни тысяч бойцов и достигнет такого размаха, что некоторые историки окрестят его второй русско-японской войной. Поражение окажет настолько сильное психологическое влияние на руководство Японии, что оно откажется от объявления войны СССР в 1941-м, несмотря на категорические требования Берлина к Токио выполнять союзнические обязательства. Бои на Халхин-Голе превратят Жукова из безвестного командира в представителя войсковой элиты, генерала армии и командующего Киевским военным округом, положив основу его возвышению в Великой Отечественной войне.