Цивилизация
Абсолютно новый, ранее неизвестный тип метеоритов обнаружен учеными среди пород, скрывавшихся под поверхностью земли. Его обнаружение раскрыло перед учеными картину масштабной космической катастрофы, происшедшей в Солнечной системе около полумиллиарда лет назад.
Среди всех когда-либо найденных на Земле метеоритов, а их в настоящее время насчитывается около 50 тыс. штук, в особый класс выделены так называемые L-хондриты. L в этом названии означает пониженное содержание железа (Low Iron), которого в них обычно не более 20–25%.
Считается, что катастрофическое разрушение некоего родительского тела в Главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера около 500 млрд лет назад привело к массовому выпадению в некоторых районах Земли L-хондритов.
В течение последних пяти десятилетий ученые ломали голову над тем, что за столкновение привело к образованию этих обломков, которые заполонили Землю. Сходство состава всех L-хондритов указывало на то, что они являются осколками одного из двух столкнувшихся тел, загадкой оставалась природа второго тела, осколки которого на Земле не находили.
Одним из мест массового обнаружения L-хондритов стал карьер Торсберг на юге Швеции, где в известняках среднего ордовика (около 470 млн лет) найдено более сотни ископаемых метеоритов этого типа. Однако в этой сотне небесных камней был найден один, диаметром 8 см, названный поначалу таинственным объектом.
С точки зрения геохимии метеорит относится к классу ахондритов, точнее, к редкой подгруппе винонаитов. Однако аномалии в содержании инертных газов в его гранулах показали принадлежность метеорита к совершенно новому типу.
«Это очень, очень странная и необычная находка», — считает Биргер Шмитц, автор исследования, опубликованного в журнале Earth and Planetary Science Letters. Шмитц с коллегами выяснили, что минерал шпинель, содержащийся в метеоритах, может многое рассказать о том, как часто метеориты бомбардировали Землю в последние 2,5 млрд лет и какие были эти метеориты.
Ученые считают, что к образованию массы обломков и пыли, полетевших к Земле, привело столкновение крупного астероида с другим астероидом или кометой.
Геохимики установили, что на полет от пояса астероидов до Земли у необычного камня ушел «всего» 1 млн лет — ровно столько же летели к нам L-хондриты, обнаруженные в шведском карьере.
Изучение орбит астероидов указывает на то, что обломки древнего космического столкновения образовали две крупные группы — семейство Флоры и семейство Гефьен в поясе астероидов.
Чтобы пролить свет на природу исчезнувшего родительского тела, Шмитц хочет найти аналогичные метеориты в других местах обнаружения L-хондритов, которые известны в Китае, России, Швеции, Шотландии и Южной Америке.
Чтобы сделать это, ученым предстоит растворить в кислоте тонны пород в поисках метеоритной шпинели. Эта кропотливая работа, которая уже принесла свои плоды, позволит исследователям лучше понять историю Главного пояса астероидов и Солнечной системы в целом.
Назвать необычный камень ученые решили в честь стоящей рядом с карьером церковью Остерплана.
