Цивилизация
Не прошло и недели, как в научном мире снова случился скандал, связанный с именем известного ученого и репутацией крупных научных журналов. 11 декабря «Газета.Ru» рассказывала о том, что нобелевский лауреат по медицине 2013 года объявил бойкот трем ведущим научным журналам — Science, Nature и Cell — по той причине, что редакции этих изданий устроили «тиранию» и давят научные исследования, мешая публиковать работы на непопулярные темы.
На этот раз волну критики поднял известный в США мультимиллионер, бывший технический директор компании Microsoft Натан Мирволд, который давно интересуется всем, что связано с динозаврами.
Зная не понаслышке о предмете своего увлечения, он обвинил сразу нескольких ученых в том, что они намеренно искажали данные о том, как быстро росли древние ящеры.
Речь идет о работах, опубликованных известным исследователем динозавров, палеонтологом и эволюционным биологом Грегори Эриксоном из Флоридского университета в Таллахасси («Газета.Ru» неоднократно писала о его работах). Все они основаны на изучении скелетов динозавров разных видов и возрастов, обнаруженных в 1990-х годах.
К примеру, в своей статье в журнале Nature 2001 года Эриксон заявляет, что молодые апатозавры (бронтозавры), жившие в позднеюрском периоде, набирали вес со скоростью 5 тонн в год. Бронтозавры считаются одними из крупнейших динозавров: длина их тела могла достигать 23 метр и масса — 30 тонн.
Другие статьи Эриксона, как, например, опубликованная в 2004 году в том же журнале работа, приобрели большую популярность как описывающие, почему некоторые виды динозавров были гораздо крупнее своих родственников.
Миллионер считает, что работы Эриксона содержат грубые ошибки, в том числе графики и кривые, которые просто не соответствуют полученным данным.
Свои претензии миллионер высказал в научной статье, опубликовав ее в журнале PloS One c претенциозным заголовком «Пересмотр оценки темпов роста динозавров».
Пересчитав полученные ранее данные, Мирволд заключил, что на самом деле бронтозавры нагуливали вес в десять раз медленнее, чем полагает Эриксон.
Журналисты попытались связаться с биологом, однако тот отказался от интервью, ограничившись письменным заявлением, в котором отметил, что его статьи были результатом работы целых команд ученых и проходили рецензирование.
«Переистолкование мистером Мирволдом наших данных, хотя и приводит к несколько другим заключениям, убедительно доказывает главные выводы, к которым мы приходим касательно роста динозавров. Главный итог в том, что эмпирические данные нашей исследовательской группы подтвердились, и за ними стоим мы», — отписался ученый.
По словам миллионера, он не утверждает, что ученый злонамеренно искажал результаты и манипулировал данными, так как просто не может это проверить. Однако в своем письме, направленном в журналы Nature, Science, PloS One и редакции других журналов, где публиковался Эриксон, он не исключил такой возможности.
«По меньшей мере эти проблемы — серьезные ошибки, которые должны быть откорректированы в литературе. Они могут быть связаны с научной непорядочностью, что может стать поводом для расследования», — уверен он.
В своей критической публикации он отметил, что оценки темпов роста лишь нескольких из 31 вида динозавров были сделаны корректно и ошибки связаны с тем, что найденные кости ранее ошибочно принимались за останки юных, а не зрелых динозавров, что на самом деле не так.
По словам Мирволда, на прошлой неделе он разослал письма всем коллегам Эриксона, чтобы предупредить их об ошибке. «Я очень старался, чтобы воспроизвести результаты этих работ, — цитирует New York Times письмо бизнесмена, — и у меня ничего не получилось. Там есть места, в которых данные, похоже, были изменены или фальсифицированы».
Некоторые из коллег Эриксона согласились с претензиями и считают, что ошибки должны быть исправлены. «Интересно было бы узнать, как Грегу удастся научно отреагировать на претензии Натана. Все его методы открыты и доступны. Любой может проверить их», — говорит Кристина Роджерс, соавтор статьи 2001 года.
По словам Мирволда, ранее он уже связывался с Эриксоном с просьбой получить оригинальные данные. Эриксон откликнулся на несколько запросов, однако потом заявил, что потерял компьютер с теми данными и у него нет времени отвечать на вопросы.
Мирволд, покинув Microsoft, основал компанию Intellectual Ventures, начавшую скупать патенты у изобретателей. Она воспринималась многими как «патентный тролль», выбивающий деньги из производителей новых технологий. Мирволд известен также как автор кулинарной книги, знаток археологии и фотограф дикой природы.