Цивилизация
Международный коллектив ученых из США, Германии, Израиля, ЮАР и Канады обнаружил самое раннее известное на сегодня свидетельство того, что наши предки использовали огонь. «Уликой», которую оставил древний Прометей, стала древесная зола. Ее вместе с костями животных и каменными орудиями труда нашли в пещере Вондерверк в ЮАР в слое, датируемом миллионом лет назад.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Наше исследование опускает временную планку использования огня человеком еще на 300 тыс. лет в древность. Таким образом,
предки человека, уже начиная с человека прямоходящего — Homo erectus, использовали огонь в быту», —
заявил Майкл Чазан, соруководитель проекта из Университета Торонто, слова которого приводит пресс-служба университета.
Вондерверк — большая пещера, которая находится на границе пустыни Калахари. Ее исследование начал Петер Бомон из музея Макгрегор в Кимберли. Ему удалось обнаружить большой культурный пласт, свидетельствующий о том, что древние люди жили в этой пещере длительное время. К работе над археологическим источником подключили Чазан и Лиора Колска Хорвитц из Еврейского университета. Они провели детальный анализ образцов, собранных во время раскопок Бомоном.
Следующим этапом вновь стала полевая работа в Вондерверке.
Анализ слоев породы, оставленных деятельностью человека, показал наличие остатков сожженных растений, а также обугленные кости.
По всем признакам они были сожжены прямо в пещере, а не принесены туда водой или ветром. Кроме того, ряд поверхностей по цвету соответствовал копоти, оставляемой огнем.
«Овладение огнем должно было стать важнейшей поворотной точкой эволюции человека. Следующая стадия — использование огня для приготовления еды — уже достаточно хорошо описана, и ее роль в развитии общества вполне изучена. Однако овладение огнем — более важный этап, несомненно, отразившийся на всех областях жизни человеческого общества, затронувший всех и каждого. Мне кажется, совместное времяпрепровождение, социализация людей, сидящих вокруг костра, — это принципиальное достижение, делающее нас людьми», — полагает Чазан.