Витамин C (он же аскорбиновая кислота), который содержится в свежих фруктах, овощах и ягодах, особенно в цитрусовых, с давних времен известен как полезное для организма человека вещество. Обладающий ярко выраженными антиоксидантными (антиокислительными) свойствами, витамин C играет важную роль в процессе обмена веществ и является полезным в лечении многих болезней, начиная от обычной простуды и заканчивая раком, замедляя процесс старения организма.
Новое исследование, посвященное аскорбиновой кислоте, обнаружило еще некоторые ее благоприятные свойства.
Работа, проведенная учеными более пятидесяти научных организаций в Китае и Австрии, выявила, что витамин C существенно облегчает получение эмбриональных стволовых клеток из клеток взрослого организма. Исследование опубликовано в журнале Cell Stem Cell.
Напомним, что стволовыми клетками называют незрелые, недифференцированные клетки, способные к самообновлению и развитию в специализированные клетки организма. Во взрослом организме стволовые клетки находятся в основном в костном мозге и в очень небольших количествах в других органах и тканях. Каждая стволовая клетка обладает свойством асимметричного деления, при котором образуется такая же клетка, как материнская, и новая клетка, способная дальше дифференцироваться. Эмбриональные стволовые клетки образуются из внутренней клеточной массы на ранней стадии развития зародыша и являются плюрипотентными, то есть способны дифференцироваться во все типы клеток, за исключением внешних эмбриональных тканей.
Важность эмбриональных стволовых клеток (ЭСК) заключается в их неограниченном потенциале регенеративности и замещения поврежденных тканей.
Но стоит отметить, что в настоящий момент в силу различных причин никакого практического применения ЭСК в медицине не существует.
В последние годы появились работы, в которых говорится о возможности «перепрограммирования» клеток взрослого организма в клетки с характеристиками, аналогичными характеристикам ЭСК, путем «включения» в них определенного набора генов. Получаемые при этом клетки называются индуцированными плюрипотентными стволовыми клетками (iPSCs). Но эффективность этого процесса невысока. «Это является показателем того, как мало мы понимаем процесс «программирования» клеток», — говорит доктор Дуаньчин Пей из Южнокитайского института биологии стволовых клеток и регенеративной медицины.<4>
Пей и его коллеги, изучая процесс «программирования» клеток, провели количественные измерения производства активных форм кислорода (Reactive oxygen species, ROS) и обнаружили, что от них зависит эффективность производства клеток. Так появилась идея использовать антиоксиданты для того, чтобы влиять на свойства ROS.
Исследования показали, что добавление витамина C повышает эффективность производства индуцированных стволовых клеток, полученных из тканей мыши и человека.
Ученые связывают это с тем, что витамин C ускоряет изменение экспрессии генов, что способствует более эффективному «перепрограммированию» клеток. К своему удивлению, исследователи установили, что другие антиоксиданты не являются столь эффективными в этом процессе, как аскорбиновая кислота.
«Наши результаты показывают простой способ улучшения «программирования» индуцированных стволовых клеток и расширяют наши познания об основах механизма этого процесса. Это можно рассматривать как замедление процесса старения на клеточном уровне. Наша работа может стимулировать дальнейшие исследования в этой области».
