В определенном смысле все мы при рождении состоим из того, что в последнее время ели наши матери, ведь белки, жиры и углеводы берутся исключительно из пищи. Правда, «укладка» строительных материалов уникальна в каждом отдельном случае и происходит под тщательным контролем генома. Английские биологи пошли дальше и доказали, что пища может не только выступать в роли субстрата, но и влиять на качественные признаки — в данном случае пол ребёнка.
Фиона Мэтьюс и её коллеги из университетов Оксфорда и Эксетера доказали существование связи между рационом матери в период около зачатия и полом младенца.
Им удалось показать, что высококалорийная пища ведёт к преимущественному рождению сыновей. Правда, результаты касаются лишь первой беременности.
По мнению исследователей, это объясняет падение рождаемости мальчиков в индустриализированных странах, таких как Великобритания и США. Правда, с учетом эпидемии ожирения, охватившей континент гуронов, чероки и команчей, с последним фактом трудно согласиться.
совокупность морфологических и физиологических особенностей организма, обеспечивающих половое размножение, сущность которого сводится в конечном итоге к оплодотворению.
При этом мужские и женские половые клетки - гаметы сливаются в зиготу, из которой развивается новый организм. В зиготе объединяются 2 гаплоидных (одинарных) набора хромосом материнской и отцовской гамет. В половых клетках нового организма образуются гаплоидные наборы уже перекомбинированных отцовских и материнских хромосом.
Поэтому в обоеполой популяции постоянно возникает множество генетически разных особей, что создаёт благоприятные условия для естественного отбора более приспособленных форм. В этом заключается основное преимущество полового размножения перед бесполым. Половое размножение преобладает у животных и высших растений; оно встречается и у многих микроорганизмов (конъюгация у бактерий сопровождается частичным обменом наследственным материалом - нитями ДНК).
Половой процесс у одноклеточных организмов не требует значительной дифференциации по полу (одна и та же клетка может быть и клеткой тела, и половой). У многоклеточных диплоидных организмов возникли специальные гаплоидные половые клетки.
Помимо продуцирования клеток различного пола, самцы и самки различаются рядом морфологических и физиологических признаков, а также половым поведением, которые обеспечивают слияние половых клеток.
В редких случаях у раздельнополых видов потенциально бисексуальные зиготы развиваются в самок или самцов под влиянием внешних условий. Например, у морского кольчатого червя бонеллия личинка, поселяясь на хоботке самки, развивается в самца, а на дне моря - в самку. У растения Arisaema japonica из крупных клубней, богатых питательными веществами, развиваются растения с женским цветками, а из мелких клубней - с мужскими. Определение пола под влиянием внешних условий называется фенотипическим, или модификационным.
Шире распространено генетическое определение пола. Половую хромосому самца, повторяющуюся у самок, назвали Х-хромосомой, а не повторяющуюся - Y-хромосомой. Сочетание половых хромосом самца обозначают формулой X0 или XY, а самки - XX.
Результаты не подвели ученых. У 56% женщин в группе с максимальным потреблением калорий родились сыновья в отличие от 45% в группе со скромными пищевыми потребностями. Кроме этого, рацион женщин, родивших сыновей, оказался богаче и разнообразней минералами и витаминами — в частности, калием, кальцием и витаминами С, Е и В12.
Не обошлось и без рекламы здорового образа жизни: поедание зерновых с утра лучше всего коррелировало с рождением мальчиков. Иначе говоря, «мюсли на завтрак — больше защитников родины».
Как отметили ученые в работе, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, за последние 40 лет в развитых странах, в том числе в Великобритании, США и Канаде, наблюдается незначительная, но устойчивая тенденция к снижению числа рождаемых мальчиков: их доля снизилась за это время примерно на 0,1%.
Мэтьюс связывает это с зарегистрированным снижением среднего потребления калорий в развитом мире. Как пишут авторы, «известная эпидемия ожирения скорее связана со сниженной физической активностью и разницей в качестве пищи». Кроме того, завтрак стал все реже собирать за столом всю семью: с 1965-го по 1991-й годы в США количество завтракающих взрослых снизилось с 86% до 75%.
Эти данные особенно актуальны в связи с недавними спорами вокруг права клиник, занимающихся искусственным оплодотворением, определять пол ребенка. Ведь для этого достаточно проверенных манипуляций со спермой, которые вроде бы не сказываются на дальнейшем развитии эмбриона.
Правда, ученые немного нескромно утверждают о «первых доказательствах» (first evidence) существования связи между калорийностью пищи и полом потомства.
Прежние работы зоологов уже подтвердили существование корреляции уровня сахара в крови и пола потомства у мышей. То, что избыток пищи ведет к рождению мальчиков, было показано на некоторых беспозвоночных, лошадях, коровах и даже на оленях.
За последние 25 лет в США стали чаще рождаться близнецы. Рождаемость близнецов в 1980-2003 годах увеличилась на 75%. Частично это можно отнести на счет противозачаточных таблеток, которые увеличивают шансы многоплодной беременности. Однако такое объяснение не является исчерпывающим. А поскольку многоплодная беременность гораздо опаснее, как для матери, так и для младенцев, оказывается важным узнать все причины подобного скачка.
Доктор Гэри Штейнман из Еврейского медицинского центра в Новом Гайд-парке в Лонг-Айленде провел простое исследование: он изучил отчеты о рождениях детей более 1 тыс. женщин - строгих вегетарианок, диета которых не допускает никаких продуктов животного происхождения. Выяснилось, что такие женщины в пять раз реже рожают близнецов, чем женщины с обычным рационом.
Результаты работы ученого опубликованы в Journal of Reproductive Medicine.
Штейнман предполагает, что разница в вероятности рождения близнецов сводится к различию в диете.
Ученый считает, что потребление молочных продуктов могло повысить производство организмом женщин белка IGF - insulin-like growth factor (инсулиноподобный фактор роста). По мнению Штейнмана, это может приводить к многоплодной беременности.
Несмотря на предварительный характер своего исследования, Штейнман указывает и на другое свидетельство в пользу своей гипотезы. Одно недавнее исследование показало, что уровень IGF ниже среди женщин-вегетарианок. А другое исследование показало, что уровень рождения близнецов выше в странах, где потребляется больше молока и молочных продуктов.
По мнению Пола Хаггерти из Научно-исследовательского института Rowett в Абердине (Великобритания), гипотеза интересна, однако есть другие причины, из-за которых женщины-вегетарианки рожают близнецов реже. Например, пьющие молоко женщины в среднем более полные, и такие, вероятно, чаще рожают близнецов.
Хаггерти считает, что пока рано бросаться в вегетарианство, дабы избежать рождения близнецов. Ученый резонно указывает, что основные причины рождения близнецов - генетические и возрастные. У возрастных рожениц чаще случаются близнецы, а средний возраст матери по планете в развитых странах растет.
Хаггерти в своей работе также сталкивается с близнецами. Его недавнее исследование гласит, что диета с повышенным содержанием фолиевой кислоты - витамина В - повышает вероятность многоплодной беременности при искусственном оплодотворении, но тут, скорее всего, играет роль тот факт, что витамин просто повышает вероятность выживания нескольких оплодотворенных яйцеклеток.
Однако Хаггерти считает весьма плодотворным подход изучения влияния диеты на вариации рождаемости.
«Вы ничего не можете сделать с вашей генетикой, но можете сделать кое-что с вашей диетой», - говорит Хаггерти.
В таком случае рождение сына — выигрышная ставка, а рождение дочери — безопасный вклад.
Способность природы регулировать демографические показатели не вызывала сомнения у ученых и раньше — в частности, после войн и катастроф рождается больше мальчиков. А до развития медицины долгое время весьма эффективно работали своеобразные «весы»: из-за большей подвижности Y-сперматозоидов мальчиков рождается больше; правда, смертность их на первом году жизни выше, чем у девочек.
Кроме того, из-за длительной беременности для развития вида выгодней иметь в популяции больше самок, чем самцов, что характерно не только для большинства млекопитающих, но и для других животных. Несмотря на «исключительность» человечества, тенденции сохраняются: например, и в России, и в США мальчиками рождаются около 51% от всех детей.
Механизм, обеспечивающий корреляцию, как это часто случается в подобных работах, остался неизвестен.
Данные специалистов по искусственному оплодотворению говорят о том, что высокий уровень глюкозы способствует росту и развитию мужских эмбрионов и подавляет развитие женских. В этом случае пропущенный завтрак, приводящий к снижению концентрации глюкозы в крови, может быть воспринят организмом как индикатор плохих условий и способствовать развитию женских эмбрионов. Подобную гипотезу можно было бы подтвердить масштабным исследованием в тех же клиниках, ведь в матку матери подсаживают три эмбриона в отличие от обычной ситуации, где близнецы или тройняшки — исключение из правил.
В любом случае удивительно, что на пол ребёнка не влияют вредные привычки.
Самки более склонны к рождению сыновей, чем дочерей при повышенном уровне тестостерона в фолликулах, из которых появляется яйцеклетка. Как показали новозеландские зоологи, пол теленка хорошо коррелирует с уровнем тестостерона, которому была подвержена яйцеклетка коровы перед овуляцией. Работа ученых принята к публикации в майском номере журнала Biology of Reproduction.
Причина, по которой высокий уровень тестостерона повышает избирательность к сперматозоидам, несущим Y-хромосому, остается неясной, равно как и распространимость экспериментальных данных на людей.
Тем не менее, если их на людей все-таки перенести, стоит вспомнить, что уровень тестостерона в крови женщин (но не мужчин) повышается при стрессе. Так что, запланировав рождение дочери, не расстраивайте свою супругу перед зачатием. Впрочем, расстраивать ее не стоит, и если запланирован мальчик.
Они также обращают внимание, что их результаты доказывают лишь связь пола рожденного потомства с рационом матери до и во время беременности, то есть механизм отбора включается уже после зачатия, «помогая» эмбриону нужного природе, а точнее всему виду, пола. Это частично объясняет большое количество случаев естественного прерывания беременностей на разных сроках. Свидетельств о влиянии питания на сам процесс оплодотворения ученым собрать не удалось.
