NASA опубликовало снимки спиральной галактики с перемычкой NGC 1672. Их сделал космический телескоп Hubble. Оказалось, что перемычка (бар) — область активного звездоформирования. На снимках представлены детальные изображения протозвездных облаков и больших областей межзвездной пыли. Можно увидеть несколько районов активного формирования звезд, включая несколько областей так называемого взрыва звезд на границах галактики.
NGC 1672 расположена в 60 миллионах световых лет от нас в созвездии Золотая Рыба (Dorado). Она относится к так называемым сейфертовским галактикам, то есть галактикам с яркими звездообразными ядрами и сильными широкими линиями излучения в спектрах. Такое название они получили по фамилии американского астронома Карла Кинана Сейферта, изучавшего их в 1940-х годах.
Снимок сделан еще в 2005 году при помощи камеры Advanced Camera for Surveys. Сейчас такой снимок сделать уже не удастся.
Эта камера вторично вышла из строя в конце января 2007 года. Как говорят в NASA, две трети функций потеряны безвозвратно, остальные, возможно, удастся восстановить.
В прошлом году камера также ломалась: в июне 2006 года об этом сообщили новостные агентства. 19 июня с телескопа поступил сигнал о выходе за допустимый уровень напряжения в электросети, что привело к остановке работы камеры. Автоматика отключила камеру от общей электросети, в то время как другие научные приборы телескопа продолжали работу в обычном режиме. Однако тогда техники довольно быстро решили проблему на Земле. 2 июля научные наблюдения при помощи ACS продолжились.
Впрочем, NASA уже решило, что Hubble нужно ремонтировать. Ремонтная бригада уже тренируется в Годдардовском космическом центре.
В составе основного экипажа командир миссии Скотт Альтман, пилот Грегори Джонсон, уже летавшие астронавты Джон Грюнсфельд и Майк Массимино, на которых ляжет вся тяжесть работ в открытом космосе, астронавты-новички Эндрю Фёстел и Майкл Гуд, а также оператор руки-манипулятора Меган Макартур.
Во время обслуживающей экспедиции астронавты пять раз выйдут в открытый космос. За это время они не только отремонтируют телескоп, но и установят два новых научных прибора. За счёт ремонта ветеран внеатмосферной астрономии должен прожить до 2013 года.