Цивилизация
Механизм «Антикутера» — один из самых непонятных артефактов на протяжении последнего века. Две статьи, опубликованные в выпуске Nature от 30 ноября, окончательно позволяют реконструировать историю «Антикутеры» и воссоздать ее строение.
Этот сложный механизм состоит из большого количества шестеренок. «Антикутера» содержала в себе как минимум 30 зубчатых колес с треугольными зубцами, числом от 15 до 223. Все шестеренки вырезаны из единого бронзового листа.
Механизм обнаружили в 1900 году близ греческого острова Антикутера (на полпути из Пелопоннеса в Крит) среди обломков античного корабля на глубине 42 м от поверхности Средиземного моря. По имени острова прибор и получил название. Бронзовое устройство первоначально содержалось в деревянном ящике размером 315 х 190 х 100 мм и, судя по всему, приводилось в движение руками.
Тайна прибора привлекала многих исследователей на протяжении всего ХХ века. Так, например, найденные Жаком Ивом Кусто уже в 1970-х годах на месте кораблекрушения монеты позволили установить, что катастрофа произошла около 85 года до н.э. и, судя по всему, к моменту катастрофы устройство использовалось как минимум 15–20 лет.
С конца 1950-х по начало 1970-х годов подвергнутые сильной коррозии остатки изучал историк Дерек де Солла Прис. Он пришел к выводу, что найденный механизм представляет собой своего рода астрономический калькулятор.
Благодаря изучению 82 фрагментов и использованию рентгеновской томографии ученые из Великобритании, Греции и США смогли установить его строение и опубликовать схему устройства. Устройство позволяет предсказывать движение Луны, солнца и планет. Оно, в частности описывало цикл из 235 лунных месяцев (от новолуния до новолуния) и 254 сидерических месяцев (промежуток, за который Луна занимает точно такое же положение относительно неподвижных звезд). Этот цикл практически точно совпадает с саросом — 19-летним циклом, по истечении которого повторяются затмения.
По мнению специалистов, «Антикутеру» создали на острове Родос. Это следует из анализа груза затонувшего корабля. Скорее всего, ее создатель хорошо известен науке, им мог быть знаменитый астроном Гиппарх. По крайней мере, именно его астрономическая система заложена в механизме.
Как считают авторы статьи, изобрести такой прибор с нуля практически невозможно. Скорее всего, у «Антикутеры» были предшественники, просто они до нас не дошли.
Как полагают ученые, отсутствие предшественников «Антикутеры» объясняется просто: приходящие в негодность приборы просто переплавляли, ведь бронза ценилась высоко. «Антикутера» дошла до наших дней только потому, что из-за кораблекрушения она оказалась вне досягаемости сборщиков металлолома того времени.
Тем не менее сохранившийся механизм поражает воображение и свидетельствует о высоком техническом уровне древних греков. Ведь что-либо подобное становится известно только через тысячу лет: астрономический калькулятор, причём всего из восьми колес, впервые описан только у арабского астронома аль-Бируни в 996 году н. э.