Цивилизация
Ученые из Университета Флориды и Университета Колумбии (Columbia University's Lamont Doherty Earth Observatory) оказались в нужное время в нужном месте. Благодаря везению они смогли изучить глубоководное извержение вулкана практически онлайн.
Извержение началось ранней весной 2006 года приблизительно в 600 километрах к западу от Мексики, на глубине почти трех километров (8000 футов), в районе так называемого Восточно-Тихоокеанского поднятия. Так случилось, что оно произошло в одном из трех мест, выбранных для самого тщательного и детального изучения сейсмической активности хребта. Помимо прочего, задолго до извержения в основании хребта учёные установили двенадцать сейсмометров.
В итоге обычная работа по осмотру приборов обернулась сенсацией.
По команде с исследовательского корабля сейсмометры должны были всплыть на поверхность, чтобы специалисты сняли информацию, накопленную на жестких дисках установленных на датчиках мини-компьютеров. Однако по команде ученых всплылио только четыре из дюжины приборов, хотя остальные сейсмометры продолжали отвечать на сигналы с корабля. Такого раньше никогда не случалось. Заинтригованные произошедшим, ученые приступили к изучению окружающей морской воды, чтобы понять причины произошедшего. Оказалось, что над гребнем подводного хребта вода океана обладает повышенной температурой и мутностью, что указывает на возможное извержение.
Для подтверждения своей догадки ученые взяли пробу грунта у основания хребта. Оказалось, что основание покрыто свежей лавой.
Срочно вызванное второе исследовательское судно привезло специальный прибор — глубоководную буксируемую камеру, которая зафиксировала свежезастывшую лаву, к тому же покрытую только белым бактериальным налетом, в то время как окружающие склоны буквально кишат жизнью.
Повторные исследования в июне и июле позволили найти и потерянные сейсмометры — они функционируют, но попали в лавовую ловушку. Впрочем, ученые не исключают возможности освободить приборы и извлечь из них ценнейшую научную информацию.
Таким образом, благодаря своему везению ученым удалось засечь подводное извержение вулкана онлайн, чего не удавалось сделать ранее. Результаты наблюдений команда во главе с Майей Толстой из Университета Колумбии опубликовала в журнале Science. Правда, к чему приведёт изучение информации с застрявших в ловушке сейсмометров, исследователи пока загадывать не хотят. Однако в предвкушении новых данных только что от радости не прыгают.
«Газета.Ru» проследит за добычей уникальных данных со дна океана.