Цивилизация
Международная команда исследователей из США и Новой Зеландии обнаружила и изучила удивительные сообщества организмов, обитающие в областях подводных холодных метановых источников у восточного побережья Новой Зеландии.
«Мы впервые так подробно изучили холодные источники. Более того, мы собрали образцы, которые внесут значительный вклад в изучение данной экосистемы», — утверждает доктор Амии Бако-Тейлор из Массачусетского института океанографии.
Холодные источники располагаются на морском дне. В зонах их расположения из недр земли на поверхность выделяется метан или сероводород.
Подобно гидротермальным источникам, располженные у восточного побережья Новой Зеландии холодные подводные ключи поддерживают существование уникальных сообществ животных. Объекты изучения живут в симбиозе с микрооргнизмами, трансформирующими энергетически богатые химические вещества в отстсутсвие солнечного света. Такой способ поддержания жизни называется хемосинтетическим.
Экспедиция обследовала восемь таких холодных источников со своими экосистемами. В том числе и самый крупный из известных — «Строительный карандаш» (The Builder's Pencil), площадью 180 000 квадратных метров.
Ученым удалось пронаблюдать биоценоз целиком. Открыты несколько видов глубоководных (750–1500 метров) червей, достигающих в длину до 40 сантиметров. Также видеокамеры зафиксировали колонии хемосинтезирующих бактерий, несколько видов кораллов и губок.
За две недели экспедиции собраны не только образцы новых видов животных, но и пробы воды и осадка для лабораторных исследований «на большой земле».
Почти каждая экспедиция в глубины океана позволяет увидеть нечто неожиданное. Так, в мае 2006 года океанологи исследовалиатлантический горячий источник — «черный курильщик» с весьма интересными свойствами.
Температура «курильщика» — 407°C, и, хотя это всего на пять градусов горячее, чем в одном из источников в Тихом океане, новая «горячая точка» переводит воду в странное состояние, именуемое суперкритической жидкостью.
Как сообщало издание News@Nature, открытие совершила экспедиция Международного университета Бремена под руководством Анджея Кочинского.
Для чистой воды критическая температура составляет 375°C. Выше ее исчезают различия в физических свойствах между жидкостью и паром, находящимися в равновесии. Суперкритические жидкости диффундируют сквозь твердые тела подобно газам, а растворяют материалы подобно жидкостям. Благодаря этому открытый «черный курильщик» может растворять и переносить вещества с морского дна совсем по-другому, нежели другие его собратья.
«Курильщик» обнаружили еще в марте 2005 года, но только в мае 2006-го исследователям удалось дотянуться до дна глубоководным сенсором и определить истинную температуру воды. Ученым также удалось взять образцы суперкритической жидкости.
По словам океанологов, в мировом океане есть ещё множество неизученных мест. Так что работы им хватит надолго. А «Газета.Ru» проследит за открытиями учёных.