Цивилизация
Европейское космическое агентство (ЕКА) приняло решение перенести старт своего марсианского ровера ExoMars на два года. Одновременно Европа решила отказаться от услуг России по запуску марсохода и США по обслуживанию его на орбите.
Причиной и переноса, и отказа стало заявление американцев. До сих пор план был таков: запустить ровер в 2011 году с Байконура при помощи ракеты-носителя «Союз» с разгонным блоком «Фрегат» — как, например, при запуске аппарата ЕКА Venus Eхpress. А данные, собранные ExoMars на поверхности Красной планеты, передавать на Землю, используя в качестве ретранслятора космический зонд NASA Mars Reconnaisance Orbiter, вышедший в нынешнем году на орбиту Марса.
Однако, очевидно, после потери Mars Global Surveyor, в NASA решили перестраховаться и не дали ЕКА гарантий, что MRO доработает на орбите до 2012 года, когда марсоход спустится на поверхность планеты.
Соответственно, ЕКА придется изготовить свой искусственный спутник Марса для передачи сигнала с ExoMars. А мощности российского носителя не хватит, чтобы доставить к Марсу и марсоход, и орбитальный модуль. В итоге придется воспользоваться носителем Arian V, стартующим с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Перенос же запуска миссии на два года связан как с необходимостью разработки орбитального модуля и некоторых узлов, так и с тем, что нужно согласовать со всеми членами ЕКА новые расходы — а, по оценкам специалистов, они вырастут с 500 млн евро до 800 млн.
Окно, выбранное ЕКА для старта своего ровера, откроется 7 декабря 2013 года и закроется в январе 2014. Прибытие марсохода на орбиту ожидается в интервале между июлем и сентябрем 2014 года.
Так что следующим аппаратом, который сядет на поверхность Марса, станет американский атомный марсоход Mars Science Laboratory. Он должен стартовать с мыса Канаверал в 2009 году. Как рассказали «Газете.Ru» участники проекта из ИКИ РАН, аппарату уже выбрали место посадки .