Цивилизация
Японские рыбаки выловили живое доказательство того, что предки дельфинов и китов десятки миллионов лет назад ходили по суше. Как передают мировые информагентства, 28 октября 2006 года недалеко от префектуры Вакаяма на западе Японии один из японских промысловиков поймал необычного дельфина-афалину (бутылконоса).
Животное обладает не двумя, а четырьмя плавниками.
Свою находку рыбаки поспешили сдать музею китов Taiji, где специалисты тут же занялись изучением животного.
Возраст дельфина пять лет. За это время он вырос до 2,7 метра и, видимо, прекрасно себя чувствовал все эти годы. Вторая пара плавников афалины совершенно не мешала животному. Как рассказал директор музея Кацуки Хаяши, плавники расположены симметрично, рядом с хвостом. По размеру они намного меньше передних плавников — примерно с человеческую ладонь.
По словам Хаяши, в прошлом бывали случаи, когда у дельфинов или иных представителей морских млекопитающих обнаруживалась рудиментарная пара плавников.
Однако это первый экземпляр, у которого задние плавники оказались столь хорошо развиты и так симметрично расположены.
«Я полагаю, что эти плавники — напоминание о тех временах, когда пращуры дельфинов и китов жили на суше», — считает советник Токийского института исследования китов Сейзи Осуми. По его мнению, эта специфическая мутация плавников вызвана активацией некоего рецессивного гена, дремавшего с древних времен. И теперь этот ген можно будет вычислить.
Также ученые надеются, что наличие этого атавизма подтвердит гипотезу, согласно которой примерно 50 миллионов лет назад общие предки китов и бегемотов были парнокопытными животными. В соответствии с этой теорией киты имели общих предков с бегемотами и оленями и жили на суше. Затем в ходе очередного потепления, пришедшегося как раз на период от 55 млн лет назад до 43 млн лет назад, часть млекопитающих приспособилась к жизни в водной среде. Их передние конечности приобрели форму плавников, а задние атрофировались.
Официальная позиция зоологов по поводу морских млекопитающих проста. Дельфины, киты, морские котики, тюлени, моржи — все эти животные объявлены вторичноводными, то есть почему-то вернувшимися в океан уже после освоения суши.
Теперь, похоже, у биологов появился шанс раскрыть хотя бы механизм этой тайны. Правда, для этого ученым придется провести анализ ДНК пойманной афалины, а также ряд рентгенологических исследований, чем в скором времени и займутся сотрудники музея китов Taiji.