Цивилизация
Университеты Ньюкасла и Лондона запросили у британских властей разрешение на необычный эксперимент. Они рассчитывают вырастить эмбрион, содержащий человеческую и коровью ДНК.
Университет Ньюкасла давно ведёт разработки в области терапевтического клонирования человеческих эмбрионов. Однако главная проблема таких исследований — исходный материал.
Если получить сперматозоиды особого труда не составляет (одна порция эякулята может обеспечить учёных материалом на год работы), то с яйцеклетками всё намного сложнее.
Во-первых, женщины производят всего одну яйцеклетку в месяц (большее количество — скорее, исключение из правил). Во-вторых, далеко не каждая женщина согласна работать донором яйцеклеток. В основном потому, что процесс их забора из организма намного менее приятен, чем у мужчин. Да и этические проблемы никуда не денешь. В-третьих, яйцеклетки намного хуже переносят замораживание в жидком азоте (а чтобы набрать достаточное количество материала для эксперимента, более ранние образцы замораживать приходится).
Чтобы избежать этих и других проблем, ученые и предлагают заменить человеческую яйцеклетку коровьей. Во-первых, она больше. То есть работать с ней легче. Во-вторых, достать её намного проще. А если убрать из неё ядро с коровьей ДНК и вставить на это место ядро с человеческой ДНК, то получившийся эмбрион (по крайней мере, на первых стадиях развития) ничем не будет отличаться от нормального человеческого.
Естественно, о полном развитии таких эмбрионов речи не идёт.
Мало того что в Великобритании любые виды клонирования, кроме терапевтического, запрещены. Так ещё и сами эмбрионы, по словам авторов, до полноценного «рождения» не доживут. Дело в том, что для адекватного развития эмбриона необходима работа всех органелл зародыша. А у тех же митохондрий, например, ДНК останется коровьей, и обеспечить потребности человеческой ДНК из ядрышка они полноценно не смогут. Так что рождение минотавра людям не грозит, считают клонологи, несмотря на то что 99% генетического материала в новой клетке всё же принадлежит человеку.
Зато получать 3–5–7-дневные эмбрионы при таком эксперименте вполне возможно. Кроме того, можно воздействовать на них ферментами для изучения свойств стволовых клеток (из которых, собственно, эмбрионы и состоят на первых стадиях развития). И тогда уже на основе этих экспериментов использовать полноценный человеческий материал для лечения наиболее распространённых заболеваний — как нейродегенеративных, так и сердечно-сосудистых.
Правда, нужно ещё понять, доживут ли новые эмбрионы до стадии эксперимента. Но для этого их нужно хотя бы создать, а без разрешения это невозможно, сетуют авторы заявления.
Впрочем, сотрудникам Университета Ньюкасла беспокоиться за жизнеспособность эмбрионов не стоит. А вот насчёт невозможности выращивания минотавра вопрос пока не закрыт.
По крайней мере, так считает американец Панайотис Завос. Он уже проделывал подобный опыт в 2003 году. Как сообщала тогда «Газета.Ru», в течение двух недель генетик выращивал коровий эмбрион с внедрённой в него ДНК человека. По истечении этого срока зародыш, как рассказал ученый, состоял из нескольких сотен клеток, которые продолжали делиться. Подобными исследованиями занимались и китайские ученые, использовавшие в качестве донора яйцеклетки новозеландского кролика.