Специалисты из King' s College в Лондоне представили результаты исследования, благодаря которому появилась возможность ранней диагностики болезни Альцгеймера, являющейся одной из основных форм возрастной деменции — нарушения мышления, наступающего с возрастом.
Лондонский проект по исследованию болезни Альцгеймера, финансируемый Alzheimer' s Research Trust , продолжался пять лет, и теперь его результаты опубликованы в журнале Brain.
С помощью процедуры, получившей название протеомикс — исследования белков крови, — у больных были выделены два специфических белка, которых нет у здоровых людей Ученые сравнивали кровь 500 пациентов с болезнью Альцгеймера с кровью такого же количества пожилых людей, не имеющих симптомов данного заболевания.
«Это определенно хорошие новости, — говорит Саймон Лавстоун, профессор из лондонского Института Психиатрии (Institute of Psychiatry), — мы нашли отличия в белковом составе крови у людей с болезнью Альцгеймера. Это очень разрушительная болезнь, и в настоящее время диагностика и прогнозирование ее развития затруднены… Анализ крови может быть очень перспективным методом диагностики».
Как выяснили специалисты, повышенный уровень двух типов белка в крови может указывать на повышенный риск развития болезни Альцгеймера в будущем
В крови людей, которым поставлен диагноз «болезнь Альцгеймера», уровень контрольных белков оказался выше, нежели у заведомо здоровых людей.
Ученые надеются, что их метод позволит выявить предрасположенность к данному заболеванию задолго до появления первых симптомов недуга. И хотя болезнь Альцгеймера — это нейродегенеративное заболевание, которое в настоящее время считается неизлечимым, ранняя диагностика позволит начать поддерживающую терапию как можно раньше и существенно улучшить качество жизни больного.
Российские ученые не отстают от своих британских коллег, однако они диагностируют, а точнее, предсказывают вероятность заболевания на основании анализа энцефалограмм.
Как сообщает официальный сайт РАН, группа Юрия Кропотова из Института мозга РАН в Санкт-Петербурге в течение 30 лет изучала энцефалограммы пожилых людей, сравнивая их с нормативной базой данных.
Работа затруднялась тем, что у разных людей эти критические признаки могут находиться в разных участках мозга, однако в итоге ученым удалось обнаружить характерные признаки энцефалограммы, которые четко указывают на возможность старческого слабоумия в будущем.
Они уже начали практическое использование своего открытия: теперь каждый желающий может пройти обследование в лаборатории Института мозга человека и узнать, грозит ли ему старческое слабоумие (а заодно и пополнить своей энцефалограммой базу данных института).
Два других направления исследования — поиск причин заболевания и пути его лечения
Американским исследователям впервые удалось выявить связь между мутацией гена, отвечающего за доступ ионов калия в клетки, с нейродегенеративными заболеваниями. Стефан Пулст из медицинского центра при Калифорнийском университете подчеркнул: «Этот тип гена никогда прежде не связывался с гибелью нервных клеток».
Пулст с коллегами установили связь заболевания с мутацией гена KCNC3, который кодирует белок, формирующий каналы для калия, подобные порам отверстия в клеточной мембране и регулирующие поток ионов калия в клетку.
Предыдущие исследования обнаружили отклонения в числе калиевых каналов при болезнях Альцгеймера, Паркинсона и Хантингтона. Поэтому ученые считают, что им удалось обнаружить общий механизм поражения нервных клеток.
Что же касается лечения, то новое американское исследование должно порадовать старых хиппи
— они, сами того не зная, заведомо обезопасили себя от болезни Альцгеймера. Как установили ученые из Научно-исследовательского института Скриппса в Калифорнии, активное вещество марихуаны — дельта-9-тетрагидроканнабиол — (THC) может предотвратить прогрессирование болезни, сохраняя на должном уровне количество важного для функционирования мозга нейромедиатора ацетилхолина.
Исследование опубликовано в октябрьском номере Molecular Pharmaceutics.
По мнению других ученых, старческое слабоумие проще предупредить, чем лечить
Регулярные физические упражнения сокращают риск появления болезни Альцгеймера и старческого слабоумия на 40%, утверждают американские ученые. Исследователи из yниверситета Вашингтона говорят, что их работа стала наиболее доскональным изучением того, как физическая нагрузка влияет на развитие слабоумия.
А вот новозеландские биологи из Института садоводства и пищевых исследований установили, что компоненты, входящие в состав черной смородины и бойзеновой ягоды (гибрид малины с ежевикой), могут предупредить развитие болезни Альцгеймера. Медикам удалось доказать способность антоцианина и полифенолов, входящих в состав ягод, защищать клетки от воздействия природных окислителей. Антиоксидантная защита способна снизить частоту неблагоприятных мутаций, что обеспечивает защиту от возрастных заболеваний, считают исследователи.