Цивилизация
Космический телескоп Spitzer провел детальную «перепись» будущих планет в районе Большой туманности Ориона.
«Это самая полная перепись молодых звезд с дисками в комплексе туманности Ориона», — сказал доктор Томас Мегит из Университета Толедо, штат Огайо. «Мы вели перепись потенциальных солнечных систем, и мы хотим знать, сколько их рождается в «мегаполисах», сколько в «небольших городах» и сколько в «селах».
Оказалось, что 60% планетообразующих дисков обнаружились вокруг звезд, находящихся в крупных скоплениях, содержащих сотни звезд, 15% находились у звезд в небольших внешних скоплениях и целых 25% находились вокруг одиночных звезд.
Результат оказался неожиданным, ведь до сих пор считалось, что в Орионе до 90% звезд с протопланетными дисками находятся в крупных скоплениях.
Кроме того, телескоп обнаружил около 200 «звездных эмбрионов», слишком молодых для того, чтобы развить свои диски.
Системное исследование выявило также и то, что в районе туманности Ориона, крупной звездообразующей области нашей галактики, протопланетные диски имеют всего 60–70% звёзд. Ученые считают, что это тоже весьма интересная загадка. Дальнейшие исследования, как надеются астрономы, покажут, почему некоторые звезды рождаются без планетообразующих дисков.
Исследование группы Мегита является достаточно характерным: оно показывает, что из разряда астрономической диковинки изучение протопланетных дисков переходит в разряд астрономических будней, а от изучения отдельных звездных систем ученые переходят к системному изучению их комплексов.
Так, недавно ученые из Института радиоастрономии Общества Макса Планка в Бонне (MPIfR) и Института миллиметровой радиоастрономии в Гренобле (IRAM) составили новую радиокарту туманности Андромеды — гигантской (и к тому же ближайшей к нашему Млечному Пути) спиральной галактики М31.
Карта показывает не только детальное распределение холодного газа в туманности Андромеды, но и динамику его движения, а также полную картину активного звездообразования в нашей гигантской соседке.
А если говорить о протопланетных дисках, то особое внимание привлекают только аномальные — например, рассмотренный телескопом Hubble двойной протопланетный диск у Беты Живописца. Точнее, сам диск удалось рассмотреть ещё в 1984 году. Однако его сложная структура не давала учёным покоя, и они изучали его всё более совершенными приборами. В итоге наблюдения Hubble при помощи коронографа, которым «затмевался» диск самой звезды, однозначно показали: вокруг неё действительно вращается второй диск, наклоненный к первому под углом в пять градусов.
Тем не менее в космосе достаточно удивительных вещей и непознанных объектов, так что превращение из науки в технологию (как это случилось с аналитической химией, например) астрономии не грозит. Только недавно космическим исследователям удалось совершить несколько прорывов в изучении структуры Вселенной (в том числе и в плане формирования Солнечной системы). А вскоре появятся и новые приборы (например, телескоп Джеймса Вебба или Экстремально большой телескоп), позволяющие далеко превзойти современные достижения астрономов.