Цивилизация
Хищники предпочитают охотиться на добычу с маленьким размером мозга. Они последовательно ищут именно таких жертв, менее способных спастись, и избегают более интеллектуальной «пищи» вроде обезьян, благодаря высоким умственным способностям умеющих избегать нападений. Такие результаты получили исследователи из университета Ливерпуля.
Исследование, выполненное Сусанной Шульц из Школы биологических наук, опубликовано в Royal Society Journal Biology Letters. Оно затронуло крупных хищников Африки и Южной Америки вроде ягуаров, леопардов и пум.
В поле зрения также попали шимпанзе, которые тоже (вопреки распространённому среди людей мнению) не против отведать свежего мяса.
Доктор Шульц смогла зафиксировать заметную корреляцию между объемом мозга добычи и гастрономическими пристрастиями хищников. Она обнаружила, что потенциальная добыча с маленьким мозгом — мелкие антилопы, мангусты и рыжие африканские речные кабаны — чаще подвергались нападениям хищников по сравнению с животными, мозг которых больше.
Животные с менее развитым мозгом, по-видимому, не обладают достаточной поведенческой гибкостью, чтобы разрабатывать новые, более эффективные стратегии, позволяющие уклониться от встречи с врагом. «Если взглянуть на полученные данные в более общем плане, то получится, что ум помогает сбежать от противника или просто не сталкиваться с ним; те же шимпанзе с их большим мозгом редко попадают в меню хищников», — обобщает Шульц.
По ее мнению, способность некоторых животных не быть съеденными может являться фактором, сопутствующим интеллектуальному развитию некоторых видов «в дополнение к распространенным теориям, по которым оно важно для образования социальных отношений и использования орудий».
На сегодня считается доказанным, что виды-хищники обеспечивают выживание видов-жертв, поскольку, охотясь, обычно выбирают наиболее слабых представителей популяции, играя роль естественного отбора. Как показало исследование 1997 года Смита и Логана, выбор той или иной добычи зависит от ее морфологии, распространенности и разнообразия видов. Виды-жертвы, в свою очередь, обладают теми или иными особенностями, позволяющими перехитрить противника (Osenberg and Fisher Huckins, 2001).
Как показали Смит и Логан, хищники используют визуальное распознание, чтобы выяснить размер жертвы, отследить ее движение и выделить на фоне окружающей среды. Когда же среда обитания вида по тем или иным причинам нарушается, виды-жертвы оказываются более уязвимыми для нападений хищников (Sargeant et al., 1995).