Цивилизация
В обсерватории Оук Ридж (Гарвард) начал работу первый телескоп, построенный специально для поиска сигналов внеземных цивилизаций в оптическом диапазоне.
Как сообщил агентству New Scientist Space руководитель работ по постройке телескопа Пол Горовиц из Гарвардского университета в Массачусетсе: «За почти 50 лет, прошедших со старта программы SETI («Поиск внеземного разума» — Search for Extraterrestrial Intelligence), человечество искало сигнал внеземных цивилизаций только в радиодиапазоне. Однако недавно исследователи начали задумываться о том, что инопланетный разум может использовать для контакта свет лазера».
Для поиска таких сигналов ученые создали Планетарное сообщество оптического SETI (Planetary Society's Optical SETI (OSETI). Созданный телескоп весьма дешев – около $50 тыс., и имеет невысокую разрешающую способность, однако его процессоры способны производить 1 трлн измерений в секунду и фиксировать вспышки света длительностью в одну миллиардную долю секунды. «Это действительно простая посудина, — говорит Горовиц, — и не будет делать качественные снимки».
Телескоп OSETI имеет сравнительно небольшое зеркало диаметром 1,8 м. Специально для него были разработаны фотоумножители и процессоры обработки данных.
Обработка данных – это всегда самый длительный процесс в астрономических наблюдениях, требующий значительных вычислительных мощностей. Для обработки данных по радиопоиску SETI запущен проект распределенных вычислений SETI@home. Поучаствовать в нем может каждый желающий.
Оптический поиск внеземных цивилизаций стартовал 11 апреля 2006 года. «Это очень рискованный шаг, но это очень важное дело. Должен же был кто-то заняться этим», — говорит гарвардский астроном.
Люк Арнольд, исследователь из обсерватории От-Прованс во Франции, изучил вопрос о возможности использования космических телескопов для поиска лазерных импульсов, созданных внеземными цивилизациями: «Радио-SETI не может быть единственным способом поиска инопланетного разума. Мы должны помнить, что внеземные цивилизации могут оказаться весьма своеобразными».
Напомним, что в последнее время NASA охладела к поискам инопланетного разума и внеземной жизни. Несмотря на то что американские астробиологии, по их мнению, вычислили две ближайшие звезды, на которых могла зародиться жизнь, в 2007 году на астробиологические исследования выделяют всего половину суммы, полученной учеными в 2005 году.