Несанкционированный митинг на Арбатской площади был заявлен гражданскими активистами в социальных сетях как продолжение антивоенных акций 2 марта, собравших на Манежной площади и у здания Минобороны в общей сложности около тысячи человек. В тот день по разным оценкам было задержано от 100 до 300 человек.
Первоначально заявителями акции выступили представители белоленточного движения «Сопротивление», также новость о митинге была в их официальной группе в фейсбуке, однако позже упоминания были стерты. Активисты в беседе с «Газетой.Ru» заявили, что собрание у Минобороны проводилось без какой-либо жесткой координации со стороны протестных объединений, а представители «Сопротивления» просто первыми подали мысль о собрании.
В результате к семи часам вечера у храма-часовни на Арбатской площади начала собираться толпа протестующих вперемешку с журналистами.
В отличие от митингующих, власти подготовились к акции основательно. Еще за полчаса до заявленного начала митинга проезжая часть Арбатской площади и Знаменка были отрезаны от тротуара заграждениями, вдоль которых стояло несколько десятков автозаков и грузовиков Внутренних войск МВД, включая армейский «Тигр». Целиком был перекрыт Крестовоздвиженский переулок, выходящий к зданию Минобороны.
Несоответствие числа протестующих и полиции, а также отсутствие лидеров действовали на собравшихся подавляюще: они потерянно сбивались в группы и находились в неопределенном ожидании, не выкрикивая никаких лозунгов и не используя плакаты.Судя по репликам оппозиционеров, успокоительный эффект оказало выступление Владимира Путина днем во вторник, в котором он ответил на вопросы журналистов относительно ситуации на Украине.
В нем он отметил, что вопрос о присоединении Крыма к России на повестке дня не стоит.
Ситуацию оживил молодой москвич Денис, который, едва выслушав приговор за участие в предыдущей несанкционированной акции, пришел сюда. Он встал в одиночный пикет с плакатом «Граждане! Отечество в опасности, наши танки на чужой земле».
Затем проявила себя группа ребят, которые взбежали на ступени храма-часовни и распахнули куртки, выпустив на свободу белых голубей.
Одна из птиц, вместо того чтобы воспарить в небо, ринулась под ноги собравшимся пикетчикам. Голубя едва не затоптали подбежавшие бойцы ОМОНа, однако он благополучно улетел. Выпустившую же его девушку под руки отвели в автозак.
Первое задержание стало сигналом к решительным действиям полиции. Среди собравшихся начали расхаживать, рассекая толпу, группы ОМОНа и под методичные заявления через мегафон «Граждане! Ваша акция не согласована!» точечно задерживать людей.
Под редкие аплодисменты собравшихся они отправлялись в автозаки. Брали всех подряд, однако действовали предельно корректно. Среди задержанных оказался и корреспондент «Газеты.Ru», однако сразу же был отпущен после предъявления удостоверения.
Задержания совершенно не пугали собравшихся на площади протестующих москвичей, уже привыкших к поездкам в автозаках. Очистить Арбатскую площадь смогли лишь шеренги солдат внутренних войск, выдавившие митингующих.
Всего были задержаны около 30 человек.