На съезде Союза за народное движение (СНД) обсуждали новые финансовые проблемы, с которыми столкнулась главная оппозиционная партия Франции в последнее время. Конституционный совет Франции 4 июля отверг счета за президентскую кампанию Никола Саркози 2012 года на том основании, что они превышают допустимый законом потолок расходов в €23 млн. А это значит, что СНД отказано в праве на возмещение 47,5% расходов на кампанию, и, таким образом, партия лишилась €10,9 млн, что ухудшило ее без того непростое финансовое положение. Бывший президент Саркози, входивший в Конституционный совет, вышел из него в знак протеста против этого решения.
Для членов проигравшей президентские и парламентские выборы партии это известие стало неприятной неожиданностью, несмотря на то что еще в декабре 2012 года Национальная комиссия по финансированию политической деятельности пришла к выводу, что Саркози был слишком расточителен в ходе президентской гонки. Стоит отметить, что это расследование было инициировано членами Социалистической партии. Сумма ожидаемой компенсации уже была включена в годовой бюджет партии, и теперь она находится на грани банкротства. Председатель СНД Жан-Франсуа Копе даже объявил сбор пожертвований среди сторонников и членов партии для покрытия долгов, чтобы предотвратить «монополизацию политики в стране левыми и крайне левыми партиями». За прошедшие выходные ему удалось собрать более €2 млн.
Визит самого Никола Саркози на заседание политбюро СНД был для многих сюрпризом, поскольку он не участвовал в заседаниях партийного штаба с 2007 года, с тех пор, как стал президентом. Сторонники партии встретили бывшего лидера ликованием: перед зданием штаб-квартиры СНД его окружила толпа, скандировавшая: «Никола! Никола!» Речь, произнесенная Саркози на заседании, была тепло ими встречена, сторонники назвали ее «объединяющей» и «трогательной».
Многие французские издания расценили слова Саркози о том, что он намерен «порвать» со своим решением уйти из политики, которое он оглашал не раз, как новый сигнал о возвращении, слухи о котором ходят уже несколько месяцев. Бывший президент хотел продемонстрировать, что он рассчитывает представлять свой лагерь на президентских выборах в 2017 году, считает влиятельное французское издание Le Monde. При этом заявления Саркози звучали довольно туманно: «В день, когда я вернусь, я буду говорить с французами о Франции… Когда я вернусь, я дам вам знать». Корреспондент издания заметил в своем твиттере, что «Саркози утверждает, что он не возвращается в политику, но тональность его речи демонстрирует совершенно обратное».
Еженедельник Le Point называет политику «наркотиком» для Саркози, добавляя, что некоторые из друзей бывшего президента описывают его как «льва в клетке». Опрос, проходящий на сайте издания, гласит, что 36% читателей считают Саркози «неисправимым лгуном», ищущим внимания, а 23% уверены, что визит Саркози на съезд был отчаянным жестом в критической для партии ситуации. Тем не менее, согласно опросам института социологических исследований Ifop, 70% французов полагают, что Саркози будет участвовать в президентских выборах в 2017 году, тогда как желают его участия только 40%.
«Та имиджевая и рейтинговая катастрофа, к которой пришел президент Франсуа Олланд, способствует тому, чтобы вылезали все, у кого есть какие-то амбиции», — считает директор Центра комплексных европейских и международных исследований Высшей школы экономики Тимофей Бордачев. К перспективе возвращения Саркози в политику эксперт относится скептически: «За время своего президентства Саркози настроил против себя очень существенную часть французского общества, и вряд ли, даже несмотря на недовольство Олландом, эти люди пересмотрят свою позицию». Тем не менее, отметил Бордачев, в современных условиях, когда европейская политическая система пребывает в состоянии кризиса и кризиса лидерства, велика вероятность самых абсурдных на первый взгляд вариантов развития ситуации. Что касается текущего состояния партии СНД, то Бордачев считает, что Саркози «ее разбомбил и дискредитировал».